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Día de la Tierra

Usar el poder de la naturaleza para sanar

April 22^nd, 2020

La Madre Naturaleza nos ha dotado con todas las herramientas que necesitamos para proteger a la humanidad de la propagación violenta y potencialmente mortal de las pandemias virales, ascenso de los mares, clima extremo, aumento de las temperaturas, hábitats degradados, incendios sin control y otras catástrofes.

Si tan solo escucháramos.

Una de las mejores herramientas nos da es el mismo ecosistema que estamos destruyendo. Con décadas de experiencia en el campo, PNUD implementa uno de los primeros proyectos mundiales a gran escala de adaptación al cambio climático basados en el ecosistema.

En el Día de la Tierra, destacamos cómo las naciones a lo largo del planeta aprovechan el poder de la Madre Tierra para sanar y proteger a las personas de las crisis mundiales interconectadas que amenazan con empujar a miles de personas a la pobreza, desencadenar migraciones masivas, potenciar aún más fuertes brotes de enfermedades tales como la pandemia de COVID-19, socavar los esfuerzos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sustentable para 2030 mediante la Década de Acción de Naciones Unidas.

Impacto

En la década pasada, con el apoyo de más de 500 millones de dólares en financiamiento del Fondo de Adaptación, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Fondo Verde para el Clima, el PNUD ha apoyado a los gobiernos en la reforestación de más de 213.000 hectáreas de manglares y bosques, y protegido a más de 2 millones de hectáreas de tierra, 16.000 kilómetros de línea costera vulnerable y 145.000 hectáreas de hábitat marino. Estos esfuerzos también han recuperado 853.800 hectáreas de tierra para la agricultura, y han medios de vida de 25,5 millones de personas vulnerables a la crisis climática mundial.

“Vivimos cerca del Golfo de Bengala, por lo tanto, tenemos que lidiar con ciclones como Sidr, Aila, Nargis y Mahasen. Los manglares nos salvan de estos desastres devastadores. Al mismo tiempo, actúan como un lugar para la cría y alimentación de peces, absorben dióxido de carbono y protegen la tierra de la erosión, aumentando la biodiversidad, cuyo valor no puede ser convertido en dinero.” – Ismail Hosen, Bangladesh.

¿Por qué son tan importantes los ecosistemas?

El desarrollo humano, económico y social depende de la salud de los hábitats naturales. Nuestra tierra impulsa las industrias, provee agua dulce, refugio, y es fuente confiable de ingresos y medios de vida. Los ecosistemas saludables pueden reducir significativamente el impacto de las inundaciones, tormentas catastróficas y sequías severas, y pueden compensar vastas cantidades de emisiones de CO2.

La recuperación de los manglares, la protección de las tierras húmedas, la agricultura regenerativa, y los enfoques holísticos en las crestas de arrecife son negocios inteligentes.

Un manglar y un arrecife intacto pueden ser para las comunidades costeras vulnerables una fuente importante de protección ante el alza del oleaje y eventos climáticos extremos. Trabajan en forma similar a las costosas infraestructuras “grises”, tales como los muros marinos y, sin embargo, no solo son más eficiente en costos de mantenimiento, sino que también sostienen los medios de vida locales.

Los arrecifes de coral reducen el gasto anual esperado en daños por tormentas en más de US$4 mil millones.

La gestión integrada de recursos hídricos es la clave para garantizar los servicios de ecosistema. Esto incluye el suministro de agua dulce, regulación de la purificación del agua, y apoyo a la regeneración del agua dulce, entre otras actividades. Ecosistemas como las tierras húmedas son efectivas para filtrar los sedimentos y la contaminación, ofreciendo un servicio clave para mejorar la calidad del agua.

El acceso confiable al agua es vital para las comunidades para mantener protocolos seguros de higiene, tales como el lavado de manos, el método más simple y poderoso contra la propagación de muchas enfermedades, incluyendo la COVID-19.

Muchos expertos han señalado que la pérdida de hábitats y el comercio de animales salvajes son raíz causal de la pandemia por la COVID-19. Los humanos han invadido las selvas y otros paisajes salvajes, que alojan una rica diversidad de flora, fauna, y por su puesto, de virus. La pandemia probablemente arrebatará cientos de miles, si no millones, de vidas a nivel mundial, y podría costar un total superior a US$9 billones en pérdidas económicas.

La conservación y la regeneración de la biodiversidad, así como la resiliencia al cambio climático deben ser centrales para los esfuerzos de la recuperación de la crisis por COVID-19 y el desarrollo futuro de planeación.

Ampliar los servicios del ecosistema

En Colombia hemos visto un ejemplo maravilloso de iniciativas basadas en la naturaleza luego de las devastadoras inundaciones de 2010.

Financiado por el Fondo de Adaptación, el PNUD apoyó la gestión sostenible de cuencas hídricas saludables, protegiendo a las comunidades de las inundaciones, así como de la escasez de agua durante las temporadas secas prolongadas.

“Tengo guayabas, limones, naranjas, tangerinas, cocos, fruta de la pasión, chiles, berenjenas, yucas, batatas y arroz. Elevamos las áreas en cultivo para que no se inunden, o hacemos jardines circulares excavando canales en forma anillos. Las partes arables están en el centro, elevadas y protegidas del agua. De esta forma el suelo conserva la humedad durante la temporada seca”. – Zoila Guerra, Colombia.

Desde un principio el rol de las mujeres fue esencial, encabezando las capacitaciones, apoyando a los viveros y encabezando los bancos de semillas de las cosechas locales resilientes.

Un nuevo Proyecto para la Escalabilidad de la Resiliencia Climática, financiado por el FVC, está continuando este trabajo junto comunidades locales para identificar y reintroducir cultivos nativos que han caído en desuso a pesar de ser más resilientes a las lluvias erráticas y las altas temperaturas.

Para asegurar la sostenibilidad y resiliencia a largo plazo, se han desarrollado bancos de semillas gestionados por la comunidad, contando con más de 80 especies nativas a la fecha. Como resultado de una mayor variedad de plantas y semillas, los alimentos en las mesas de las familias son más diversos, mejorado la nutrición, la salud y la seguridad alimentaria.

“Estas medidas de adaptación son de gran importancia para la implementación de las Políticas Nacionales del Cambio Climático, ya que estas actividades contribuyen directamente a promover sistemas productivos agrícolas, forestales y pesqueros más adaptados a las altas temperaturas, sequías o inundaciones, para mejorar la competitividad, el ingreso y la seguridad alimentaria, especialmente en áreas vulnerables y alcanzar una baja producción de dióxido de carbono y el desarrollo rural resiliente al cambio climático.” José Francisco Charry, Director de Gestión de Riesgo y Cambio Climático, Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Colombia.

Corte trasversal

Crear un futuro próspero para todos requiere un planeta saludable. Es por ello que los ecosistemas cumplen un rol integral a lo largo de la cartera mundial del PNUD para la naturaleza, el clima y la energía.

Ecosistemas y biodiversidad

El PNUD aborda proactivamente la pérdida de biodiversidad y la degradación del ecosistema para mantener el capital natural intacto mediante una amplia cartera de más de 300 proyectos en más de 130 países. Estos proyectos nacionales actualmente apoyan la gestión mejorada de 382 millones de hectáreas de una gran biodiversidad en ecosistemas terrestres y 196 millones de hectáreas de ecosistemas marinos. El trabajo a nivel país es apoyado por una serie de programas innovadores y de corte transversal mundial que incluyen: la Iniciativa de Finanzas para la Biodiversidad (BIOFIN), la iniciativa The Lion’s Share, y el Programa para el Desarrollo de la Naturaleza que engloba la Iniciativa Ecuador, el Foro NBSAP y la Declaración de Nueva York sobre Secretariado Forestal (New York Declaration on Forests), así como el Green Commodities Programme (GCP), y el BES-Net Facility. El Programa de Pequeñas Donaiones del FMAM (FMAM-PPD) apoya acciones basadas en la comunidad en 125 países.

Energía

La recolección de leña para cocinar puede ser un gran impulsor de la deforestación. La mitad de la población, 3 mil millones de personas, dependen de leña, carbón y otros combustibles contaminantes para cocinar. Se estima que 3,8 millones mueren cada año de enfermedades vinculadas al humo por fuegos expuestos o estufas. El PNUD y sus socios buscan implementar un acercamiento comprensivo para promover la cocina limpia. En Nigeria por ejemplo, donde la recolección de leña es uno de los impulsores de deforestación del país, el PNUD y UN-REDD+ apoyan los esfuerzos del país para establecer soluciones energéticas limpias para cocinar.

Clima y bosques

Las selvas de Paraguay tienen una de las mayores tasas de deforestación en el mundo. Desde 2011, socios a lo largo del sistema ONU, incluyendo el PNUD, han colaborado estrechamente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la deforestación con iniciativas hechas a medida mediante REDD+. En 2019, Paraguay presentó una reducción en emisiones de 26,7 MtCO2, representando casi el 50% del sector forestal. En un sentido más amplio, el PNUD apoya a más de 20 países en las tres mayores áreas de selva (Amazonia, Congo y Asia Sudoriental) para avanzar soluciones al cambio climático basadas en el bosque y asegurar caminos sostenibles y equitativos que conduzcan a una neutralidad de dióxido de carbono.

Agua y océanos

El PNUD apoya a los países para alcanzar una gestión integrada, resiliente al cambio climático, sostenible y equitativa de los recursos del agua y el océano, así como el acceso universal a suministros seguros de agua e instalaciones de sanidad. El PNUD trabaja en cooperación con otras agencias de la ONU, contribuyentes, instituciones internacionales financieras, organizaciones regionales, ONGs, el sector privado y otros para mejorar la gestión del agua y el océano. Las iniciativas mejoran las economías locales mediante las pesquerías sostenibles, la gestión de recursos hídricos y otras. Al reconstruir mejor ante la pandemia de la COVID-19, esto mejorará el acceso a los mercados y apoyará a los productores vulnerables y pescadores para obtener mejores precios.

El futuro

“Nosotros mismos estamos destruyendo este mundo, pero ahora tenemos un proyecto de educación ambiental, trabajamos con todas las escuelas y estamos vinculados con la población. Aquí puedes respirar un mundo saludable.” – María Teresa, de 54 años, de Cuba.

La adaptación basada en el ecosistema y las soluciones basadas en la naturaleza serán la clave para apoyar a los países en la aceleración de las ambiciones de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional del Acuerdo de París.

Las soluciones basadas en la naturaleza pueden representar un tercio de los esfuerzos de mitigación de CO2 necesarios para 2030. Estas soluciones se integran con las acciones a través del Súper Año de Biodiversidad y el Nuevo Compromiso por la Naturaleza.

Desde una perspectiva más amplia, estas soluciones no solo ofrecen oportunidades para finalizar la pobreza y el hambre, sino que también proveen apoyo a los Objetivos de Desarrollo Ssostenible en salud y bienestar, agua limpia, innovación, ciudades sustentables, vida marina y vida de ecosistemas terrestres.

Al empoderar a mujeres líderes dinámicas tales como Mayra Monge en Costa Rica y Zoila Guerra en Colombia, esta nueva generación de proyectos también apoya los objetivos mundiales hacia la equidad de género, reducción de las desigualdades y trabajo decente y crecimiento económico.

“La llegada del proyecto fue en el tiempo correcto por que había indicadores de una inminente crisis en producción de alimentos, ingreso económico y sostenibilidad de los medios de vida. La pobreza climática ha conducido a pobres cosechas que han sido en mayor causa por la degradación de las Tierras húmedas de Limoto. Esto era un indicador de la necesidad de buscar respuestas y predicar la solución a todos los residentes.” Job Nalimbatya, Coordinador de la Asociación de Agricultores, Uganda.

Pilares del éxito

· Integrar los servicios del ecosistema y la rehabilitación/regeneración de la biodiversidad basada en el clima como parte de los planes de desarrollo o estrategias de resiliencia nacional y subnacional.

· Proteger a las comunidades costeras, pesquerías y ecosistemas marinos de los impactos del cambio climático, particularmente de los riesgos de desastre mediante soluciones basadas en la naturaleza, tales como la restauración de los manglares, la rehabilitación de los arrecifes de coral y las áreas marinas protegidas.

· Aprovechar el financiamiento del sector privado, aseguradores e instituciones financieras para mejorar los servicios del ecosistema a una mayor escala y adaptarse a los impactos del cambio climático.

· Construir resiliencia socio-ecológica para reducir la migración provocada por el cambio climático, incluyendo la seguridad de los medios de vida, la soberanía alimentaria y la reducción del riesgo de desastre.

· Detener o revertir la degradación de los suelos y la desertificación mediante prácticas de gestión sostenible, incluyendo la protección y restauración del ecosistema.

· Promover paisajes productivos sostenibles, incluyendo materias primas resilientes, a través de medidas de agricultura regenerativa, agro-forestería, áreas protegidas basadas en información climática, y gestión integrada de recursos hídricos.

· Fomentar la gestión integrada, resiliente al cambio climático, sostenible y equitativa de los recursos del agua y el océano como cimientos para estrategias nacionales, planes de desarrollo y presupuestos.

· Construir medios de vida resilientes. La adaptación basada en ecosistema brinda múltiples beneficios en términos de reducción de la pobreza mediante oportunidades de medios de vida amigables con la naturaleza y resilientes al cambio climático, a menudo involucrando activamente a las mujeres y grupos marginados. Los ejemplos incluyen pesquerías sostenibles, agricultura y cultivos resilientes al cambio climático, y materias primas de “cero deforestación”.

· Involucrarse en enfoques participativos que empoderen a las comunidades para invertir en la protección de servicios del ecosistema y la gestión sostenible de los recursos naturales.