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Guérir les poumons de la Terre

Les peuples autochtones et les communautés locales du Guatemala montrent l’exemple en matière de gestion durable des forêts

March 18^th, 2021

« S'il n'y a pas d'arbres, il n'y a pas d'oxygène », dit Paulina Par.

Avec la destruction rampante des forêts dans le monde entier, on peut dire sans risque que les poumons de la Terre sont malades. Au Guatemala, les peuples autochtones et communautés locales de l'association de foresterie communautaire Utz Che' – et son ancienne présidente Paulina – sont une formule du remède. Le nom de ce réseau d'organisations, « Utz Che' », signifie « bon arbre » en langue maya k'iche'. Ses membres sont chargés de protéger plus de 74 000 hectares de forêt dans les montagnes du Guatemala. Ils forment des milliers de familles à de meilleures pratiques agricoles et recrutent des bénévoles pour planter des arbres dans les zones dégradées.

Plus de 40 communautés et associations d'agriculteurs sont membres de l’association Utz Che', ce qui représente 200 000 personnes. Parmi elles, 90 % sont issues de populations autochtones, dont beaucoup ont été déplacées et tuées pendant les conflits internes qui ont duré de 1960 à 1996. Les luttes de ces mêmes communautés se poursuivent aujourd'hui face à la menace des compagnies minières et forestières qui sont implantées dans la région.

« S'il n'y a pas d'arbres, il n'y a pas d'oxygène », dit Paulina Par.

« Des gens qui n'ont aucun lien avec notre forêt viennent maintenant nous la prendre », déplore Rodolfo Pérez Santiago, membre d'Utz Che'.

La pandémie de COVID-19 a été l'occasion pour le secteur minier et l'industrie agricole axée sur la monoculture de faire pression pour obtenir l'acceptation sociale et modifier les réglementations en leur faveur. Cela s'est fait au détriment de la santé et de la sécurité des communautés locales et de la planète. Utz Che' a réussi à défendre les droits de ses membres et à faciliter la reconnaissance des droits fonciers autochtones.

La mission du réseau Utz Che' est de renforcer la gestion durable des forêts, la conservation de la biodiversité et la gestion des ressources naturelles au Guatemala, tout en améliorant l'économie des communautés locales et en assurant la reconnaissance des droits collectifs. Utz Che' utilise l'autogestion communautaire et les processus démocratiques et équitables dans toutes ses activités de plaidoyer, adaptées aux besoins des différents peuples autochtones et des communautés locales.

L'association trouve sa force dans l'inversion de la structure de pouvoir traditionnelle ; ses dirigeants ont tous historiquement été poussés en marge. L'organisation est dirigée par une assemblée et comprend un conseil des femmes qui influence la politique et les décisions de l'organisation. L'inclusion démocratique et le leadership féminin sont des piliers forts de l'association.

Plus de 40 communautés et associations d'agriculteurs sont membres de l’association Utz Che', ce qui représente 200 000 personnes. Parmi elles, 90 % sont issues de populations autochtones, dont beaucoup ont été déplacées ou tuées.

L'inclusion démocratique et le leadership féminin sont des piliers forts de l'association Utz Che'.

La mission du réseau Utz Che' est de renforcer la gestion durable des forêts, la conservation de la biodiversité et la gestion des ressources naturelles au Guatemala.

Les peuples autochtones et communautés locales de l'association de foresterie communautaire Utz Che' sont chargés de protéger plus de 74 000 hectares de forêt dans les montagnes du Guatemala.

Les avantages de la conservation des forêts

Au-delà de la protection et du reboisement, Utz Che' facilite le partage des connaissances et l'apprentissage entre ses membres, dont les approches traditionnelles du régime foncier permettent d'assurer des moyens de subsistance durables et prospères aux 33 000 familles du réseau. Les agriculteurs autochtones forment leurs pairs aux connaissances écologiques mayas et aux pratiques agricoles traditionnelles. Ces formations sont complétées par des ateliers sur l'agriculture écologique visant à protéger les bassins versants.

Les membres d'Utz Che' savent que conserver la forêt revient à protéger la santé des personnes, leurs moyens de subsistance et leur eau, car les forêts sont d'importants aquifères. Leurs pratiques biologiques contrastent avec la dépendance aux pesticides de l'agriculture à grande échelle qui est pratiquée dans les environs et menace la santé des communautés.

Les nouvelles technologies qui permettent les activités de surveillance des forêts aident Utz Che' à accomplir sa mission. Grâce à l'utilisation de drones, les communautés ont pu non seulement moderniser la gestion des forêts et recueillir des informations sur la santé des plantes forestières qui auraient été impossibles à obtenir autrement. Elles contrôlent également les feux de forêt et les parasites tels que le charançon du pin.

Les agriculteurs autochtones forment leurs pairs aux connaissances écologiques mayas et aux pratiques agricoles traditionnelles. Ces formations sont complétées par des ateliers sur l'agriculture écologique visant à protéger les bassins versants.

Utz Che' facilite le partage des connaissances et l'apprentissage entre ses membres, dont les approches traditionnelles du régime foncier permettent d'assurer des moyens de subsistance durables et prospères aux 33 000 familles du réseau.

Le reboisement, c’est la vie

Comme la forêt fournit des moyens de subsistance aux villageois, les communautés d'Utz Che' plantent des arbres pour améliorer leurs conditions de vie. Près de 2 500 hectares de terres ont été réservés au reboisement et plus de 30 000 arbres ont été plantés sur des terres agricoles. Rien qu'en 2020, Utz Che' a planté environ 60 000 arbres dans l'ensemble des lotissements de Totonicapán, dans le centre-ouest du Guatemala, récupérant ainsi environ 38,35 hectares de forêt.

En 2020, Utz Che' a reçu le prix Équateur du PNUD pour son travail de conservation mené par la communauté grâce à des solutions fondées sur la nature.

Balvina Soledad Jutzutz Cristal, porte-parole d'Utz Che', déclare : « Le travail effectué par les communautés autochtones et locales pour protéger et conserver les forêts est reconnu par les organisations internationales et nationales. Il ne suffit pas d'admirer et de jouir des forêts ; les États doivent s'engager à inclure les communautés et les populations dans les programmes et les politiques, en reconnaissant et en appliquant leurs propres formes d'organisation et de gouvernance, sans altérer ou nuire à leurs modes et moyens de vie. Les forêts s’appauvrissent, et sans le travail des communautés autochtones, la planète risque de mourir ».

Le modèle d'Utz Che' est une preuve que la promotion de la protection et de la gestion durable des forêts est essentielle pour guérir les poumons de la Terre, garantir le bien-être et une planète vivable aux générations futures.

Si le travail est effectué localement, le monde entier en bénéficie. Comme le dit Paulina Par : « Nous sommes pour partie les poumons du pays, de la Terre ». En cette Journée internationale des forêts, le travail d'Utz Che' montre que l'action des communautés locales en faveur des forêts est un chemin vers la guérison et le bien-être.

En 2020, Utz Che' a reçu le prix Équateur du PNUD pour son travail de conservation mené par la communauté grâce à des solutions fondées sur la nature.

Footnotes

Rédigé par : Anna Giulia Medri, analyste principale ; Braden Spratt, assistant de programme ; Martin Sommerschuh, coordinateur, Initiative Équateur du PNUD.

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