La superficie totale des glaciers de la Cordillère Blanche a diminué de plus de 30% entre 1930 et aujourd'hui. La récession marquée des glaciers depuis les années 1980 ne peut seulement s'expliquer au travers des changements de températures et de précipitations. Il est suggéré que les glaciers réagissent actuellement à la hausse des températures de l'air depuis 1980. Les plus petits et bas sont caractérisés par un déséquilibre grave et pourraient disparaître dans un proche avenir.

Le Pérou, qui compte le plus grand nombre de glaciers tropicaux au monde, a désespérément besoin de l'eau libérée par les glaciers, qui servent de réservoirs. Le ruissellement provenant des glaciers de la Cordillère Blanche fournit 10 à 20% des eaux de ruissellement annuelles dans la vallée du Rio Santa, mais il peut atteindre 40% pendant les six ou sept mois de la saison sèche. La fonte des glaciers menace l'approvisionnement en eau potable, l'électricité du pays (dont 80% provient traditionnellement de l'hydroélectricité) et les besoins des secteurs en pleine expansion de l'économie - agro-exportations et mines - absorbent tous deux d'énormes quantités d'eau.

Photo par Daniel Schwartz / VII Photo

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