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Tras los pasos de Mandela: preservando los derechos y la dignidad de los presos en Mali

“Nadie puede afirmar que conoce verdaderamente una nación a menos que haya visto el interior de sus cárceles”, Nelson Mandela

July 16^th, 2021

"Me quedé huérfano de padres y mi único apoyo fue mi hermano mayor. Estudié en una madrasa, una escuela coránica, y no tuve una educación larga. Empecé a beber y consumir drogas. Con todo, fui a prisión siete veces".

El sueño de Mamadou* era convertirse en conductor. Consiguió un trabajo como aprendiz en varias rutas de transporte público en Bamako, pero se encontró inmerso en un entorno difícil donde la violencia formaba parte de la rutina diaria.

"Terminé en la cárcel por altercados que partieron de la nada. Mi última sentencia fue la más dura porque hubo una muerte: me metieron cinco años", dice Mamadou, que recuerda con emoción sus años de prisión. Considerado un reincidente, fue encarcelado en condiciones particularmente duras.

Vivienda para detenidos en el centro de detención y corrección de Fana, Mali.

Como en muchos países de África, el sistema penitenciario de Mali tiene un presupuesto muy limitado y enfrenta muchos desafíos, como ahora infraestructura en ruinas, aglomeraciones, la falta de separación de los reclusos por grados, medidas de seguridad imperfectas y capacitación insuficiente del personal. También son susceptibles de ser atacados por grupos armados, como sucedió en 2012 y 2013 en el norte del país.

Las cárceles superpobladas y mal administradas tienen graves consecuencias para los presos, sus familias y la sociedad.

"Llevo más de 13 años encarcelada. Las condiciones de higiene son más complejas para las mujeres que para los hombres. Es difícil para una mujer vivir sin ningún tipo de higiene. Nos vimos obligadas a usar trozos de tela para nuestra menstruación porque no teníamos productos como toallas sanitarias", dice Aïssata*.

Tras los pasos de Mandela: preservando los derechos y la dignidad de los presos en Mali

Las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, conocidas como las reglas de Nelson Mandela, reconocen que ciertos grupos tienen necesidades especiales. Las penas de prisión y medidas similares deben proteger a la sociedad de la delincuencia y prevenir la reincidencia. Sin embargo, esto solo se puede lograr si las cárceles pueden reintegrar a los reclusos en la sociedad.

El PNUD está trabajando en el proyecto "Prisiones de Mandela" con la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Mali (MINUSMA), el Ministerio de Justicia de Mali. El proyecto también cuenta con el apoyo de los Países Bajos. Hasta el momento, 933 agentes han recibido formación en gestión penitenciaria y las normas de Nelson Mandela.

Los "kits de dignidad" se distribuyen periódicamente a las mujeres para satisfacer sus necesidades específicas en los dos centros especializados para mujeres y menores del país. Consisten en alimentos, ropa y leche infantil en polvo, pañales y juguetes.

"Los kits son un verdadero alivio para nosotros. Algunos reclusos no reciben visitas familiares, por diversas razones. A veces pensamos en el suicidio. Este suele ser el caso de los reclusos que están cumpliendo largas condenas, como yo. Pero nuestras condiciones de higiene han mejorado mucho y esta ayuda material es un verdadero consuelo”, dice Aïssata.

Gracias al proyecto se han construido y renovado edificios y se han dotado las cárceles de equipos como bombas de agua que ayudan a abastecer de agua potable e instalado un sistema computarizado de gestión de datos administrativos y de detención, que permite, entre otras cosas, reducir los sobrecostos en prisión preventiva y para los cuales 250 han sido especialmente capacitados. El proyecto también ha proporcionado equipamiento deportivo a 26 cárceles.

El proyecto permitió dotar de equipos como instalaciones hidráulicas para abastecer de agua potable a los centros de prisión preventiva.

La modernización de las instalaciones y la infraestructura ha reducido las enfermedades diarreicas entre los reclusos: "La prisión era inhabitable, no teníamos baños, ni colchones. Ni siquiera había espacio en las habitaciones. Era difícil acostarse, todos dormían de lado", dijo un recluso. "Nos obligaron a orinar en bolsas de plástico que guardábamos hasta la mañana. Afortunadamente, esto ha cambiado", dijo otro.

“Nos hemos beneficiado de un software que rastrea la situación carcelaria de todos los presos en Mali. Hasta la fecha, nuestros archivos están computarizados. Este software tiene un sistema de alerta que informa al personal penitenciario de la llegada de un preso o la necesidad de agilizar su caso. Más de 250 agentes en 33 prisiones piloto han sido capacitados en la implementación de este software", dijo Ibrahima Tounkara, Director Nacional de Administración Penitenciaria y Educación Supervisada en Mali.

La modernización de las infraestructuras ha permitido reducir la frecuencia de las enfermedades diarreicas entre los detenidos.

Se ofreció a los internos formación en carpintería, soldadura, fabricación de jabón, artículos de cuero, costura y horticultura. Durante la COVID-19, los presos también fueron entrenados para hacer máscaras.

Los reclusos mantienen los cuatro jardines carcelarios del país y el proyecto ha proporcionado asesoramiento y equipos, incluidos tractores y semillas. Esto desarrolla las habilidades de los presos y les proporciona comida. En 2019, la producción de cereales se quintuplicó a 49,3 toneladas.

"El fortalecimiento del estado de derecho y el respeto de los derechos humanos son requisitos previos para la estabilidad y el desarrollo socioeconómico en Mali. Esto es verdaderamente una prioridad en nuestra cooperación con el país. En el marco de este proyecto, que apoyamos con el PNUD Mali, MINUSMA y el Ministerio de Justicia, juntos hemos mejorado las condiciones de más de 6.200 presos, que es casi el 90% de la población carcelaria”, dice Marchel L. Gilbert Gerrmann, Embajadora de los Países Bajos en Mali.

Como ha podido explorar nuevas vías, Mamadou ahora visualiza un futuro para sí mismo en la carpintería. Sabe hacer muebles y también ha aprendido técnicas de construcción de edificios.

"Esta oportunidad de formación en la cárcel es lo que me hizo ver el final del túnel. Pude elegir aprender un oficio para salir de este ciclo infernal", dijo. "No quiero volver a la cárcel. Me gustaría montar mi propio negocio y formar a otros en mi futuro taller".