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Una juventud prometedora

La lucha contra la radicalización en Mauritania

April 9^th, 2019

"No podía imaginar un futuro para mí", Salah*, a sus 23 años, está desempleado y cree que yace su segunda oportunidad en el centro juvenil de Nouakchott, capital de Mauritania.

Pese a ser muy religioso, Salah admite que "en el pasado, una intensa frustración me hizo caer en ideas extremistas". Sin embargo, cuando supo del centro a través de un amigo, comenzó a participar en debates y cursos de capacitación. "Mi perspectiva cambió poco a poco; me di cuenta de que los extremistas distorsionaban el Islam. También comprendí que hay un lugar en la sociedad para los jóvenes como yo", explica.

* Seudónimo

Mauritania ganó mala reputación tras los ataques terroristas que sacudieron el país durante la década de 2000, motivo por el cual se canceló el rally París-Dakar en 2008.

Desde entonces, el Gobierno mauritano no ha escatimado esfuerzos para superar esta amenaza, y el último atentado terrorista frustrado que tuvo lugar en 2011 demuestra los avances en la materia.

Pese a casi una década después sin haber surgido incidentes, el peligro de la radicalización prevalece: al igual que en otros países del Sahel, la tasa de desempleo entre los jóvenes de 15 a 24 años es elevada. En 2017 se registró una tasa del 18,57%. Estos jóvenes, a menudo marginados e indefensos, son en especial vulnerables al extremismo y a la violencia.

Incluso los mismos jóvenes mauritanos saben muy bien por qué el extremismo resulta atractivo: "La dislocación familiar es la primera causa del terrorismo", dice una joven en Nouakchott.

Otros factores que llevan a la radicalización incluyen la pobreza, el desempleo y la baja participación de los jóvenes en la vida política y cívica.

El Ministerio de la Juventud y los Deportes, en colaboración con el PNUD, ha puesto en marcha una Estrategia Nacional para la Juventud y el Deporte (2015-2020) que promueve la participación de los jóvenes en la cultura cívica y la ciudadanía, y apoya la lucha contra la radicalización.

La estrategia también aborda las causas profundas de la vulnerabilidad de los jóvenes a través de la enseñanza, y al ofrecerles los medios para que forjen su futuro.

El PNUD y el Gobierno mauritano están colaborando a través de una serie de proyectos, financiados en su mayoría por el gobierno japonés.

La iniciativa "Consolidación de la paz, la seguridad y la justicia" busca establecer un diálogo con los jóvenes, en especial con aquellos marginados, valiéndose de centros como el de Nouakchott.

El objetivo del centro es crear un sentido de pertenencia, un espacio seguro donde los jóvenes puedan reunirse para compartir sus problemas, sueños y aspiraciones, así como recibir capacitación práctica como la informática.

"Mi sueño es convertirme en médica, incluso (quizás) cirujana. Aunque mis estudios actuales no me ofrecen ese tipo de formación, estoy dispuesta a esforzarme aún más para lograr mi objetivo", asegura Mariem, estudiante de secundaria.

Saleck Dedé, estudiante de 6º año, quiere ser profesor. "Me sorprendió la ignorancia que todavía existe en los suburbios pobres y la falta de maestros en las zonas rurales. Por ello quiero ser maestro, para contribuir a que nuestra sociedad avance", dice.

El centro también ofrece foros de discusión con el fin de que los jóvenes no caigan en el atractivo de la retórica extremista, alentándolos a la vez a iniciar el diálogo con otras personas de su comunidad.

"Ya no tengo miedo de hablar en público, quiero luchar contra el extremismo. Por eso estoy aquí", dice Diallo Cheikh, de 18 años.

"Me gusta este lugar porque veo a mis amigos, jugamos al fútbol, es un ambiente muy acogedor. Aquí encuentro a muchas personas interesantes que, creo, algún día cambiarán nuestro país", dice.

Con el fin de luchar contra la radicalización de la juventud, se desarrolló un plan de acción nacional junto con una encuesta dirigida a los jóvenes que posiblemente cayeron en la retórica extremista en el pasado. Asimismo, se creó una red de jóvenes mentores para fomentar el diálogo, promover la ciudadanía e impulsar el rol de los jóvenes en cuestiones sociales y económicas.

Los jóvenes como Salek, Mariem y Diallo valoran la oportunidad de convertirse en una influencia positiva para su país. Los centros juveniles como el de Nouakchott ofrecen la oportunidad de moldear su futuro, así como ser parte de la solución y no del problema.