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Devolver caballos salvajes a la estepa rusa

Recuperar la biodiversidad con la reintroducción del caballo de Przewalski

November 25^th, 2015

El 18 de octubre de 2015 seis caballos de Przewalski llegaron a su casa ancestral en la estepa rusa, siendo las primeras especies reintroducidas de los últimos caballos verdaderos. La misma existencia de ellos es un triunfo de la cooperación internacional y los esfuerzos científicos. El caballo de Przewalski estuvo totalmente extinto en la naturaleza salvaje durante casi 50 años y había desaparecido de la estepa rusa hacia finales del siglo XIX.

Hacia los años 1950 solo 12 de estos caballos quedaban en la Tierra, todos en cautiverio. Gracias a los esfuerzos internacionales por parte de los zoos, instituciones de investigación y reservas naturales que pudieron paulatinamente recuperar el número de los caballos en cautiverio, culminándose con la liberación de los caballos en la naturaleza salvaje. El programa se ha hecho posible mediante el apoyo por parte del proyecto del PNUD-GEF títulado “Mejorando la cobertura y eficacia de gestión de las áreas protegidas en la bioma de la estepa rusa”. El programa proporcionará más rebaños de caballos de Przewalski para su liberación en la naturaleza salvaje en los años siguientes y representa el primer proyecto internacional de gran envergadura en Rusia cuyo objetivo específico es asegurar que se conserva a largo plazo la diversidad biológica de la estepa rusa. El programa proporcionará rebaños adicionales de caballos de Przewalski que se liberarán a la naturaleza salvaje los próximos años.

El potro Aven comunicándose con Lavender, la yegua más jovén

El primer día tras la llegada. Aven está probando el pasto

De Francia a Rusia

Apoyado por el PNUD y financiado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente, el Ministerio de Recursos Naturales y el Medio Ambiente de la Federación de Rusia hizo los preparativos y creó las infraestructuras necesarias para que se llevaran y se reintroducieran los caballos en el Centro de Reintroducción de la Reserva de Orenburgo situado en la estepa Preduralskaya. Los caballos los donó la Asosiación de los Caballos de Przewalski: ТАKH (Association pour le Cheval de Przewalski: TAKH), basada en el Parque Natural de Cevennes, Francia. La Asosiación crió múltiples generaciones del caballo en una pradera natural encerrada dentro de la reserva del parque.

El Programa de Reintroducción del Caballo de Przewalski en la Reserva de Orenburgo se llevará a cabo durante 15 años. Para el 2030 una población semilibre de 100-150 caballos de Przewalski habitará la estepa Preduralskaya.

Dado que el objetivo principal del proyecto del PNUD/GEF es desarrollar la capacidad junto con herramientas y mecanismos capacitadores basados en la ecología para la consolidación, expansión y una gestión integral de un sistema de áreas naturales protegidas a nivel de paisaje dentro de la bioma de la estepa rusa, respaldó el establecimiento de un sitio nuevo de la Reserva de Orenburgo y el programa de reintroducción de los caballos como una medida clave para asegurar que se conserve a largo plazo un hábitat valioso de la estepa y que se restablezcan las especies clave.

Los primeros para la descarga del avión son cajas con Selena (L) y su hijo Paprika (R). Las inscripciones en las cajas se quedaron del uso

A bordo del avión: las cajas con caballos estacionados dos en una fila fijados a las plataformas con los cinturones de seguridad

La caballista Marie Herment dando de comer al potro llamado Paprika antes de que se descargasen las cajas del avión

E La llegada a Orenburgo: sanos y salvos

La transportación de los caballos del aeropuerto de Orenburgo al Centro de Reintroducción de la Reserva de Orenburgo

Un largo viaje a casa

Cuando los animales llegaron a su nueva casa en el Centro de Reintroducción de la Reserva de Orenburgo los liberaron en encierros auxiliares construidos con antelación para la cuarentena. Los caballos pasarán en la cuarentena un mes y luego serán liberados en los corrales de aclimatación. Durante la aclimatación, los caballos Przewalski tendrán tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones climáticas bajo la estrecha supervisión del equipo de la Reserva de Orenburgo. En abril comenzará la construcción de una cerca alrededor de todo el recinto de la estepa Preduralskaya, tanto para protoger los caballos de los cazadores furitivos como para impedir que se mezclen con caballos salvajes y domésticos.

Descargando las cajas con los caballos de los camiones

Entregando las cajas con los caballos al corral de la cuarentena

Los animales no deben ser liberados uno por uno, sino en grupo

Conservación a largo plazo y la diversidad biológica

La idea de recuperar la población del caballo salvaje en la región de Orenburgo fue propuesta por el Dr. Sergei Levykin, investigador en el Instituto de la Estepa del Departaamento de los Urales de la Academia de Ciencias de Rusia, a finales de los años 1990. El Dr. Aleksander Chibilev, Jefe del Instituto, miembro correspondente de la Academia de Ciencias, contribuyó con apoyo institucional y de investigación adicional. Se debe precisamente a los esfuerzos y una participación activa de los expertos del Instituto Severtsov de la Ecología y Evolución el que el programa de rehabilitación del caballo de Przewalski para la región de Orenburgo se haya desarrollado y aprobado, con el objetivo de crear una población salvaje del caballo de Przewalski en su terreno de origen en Rusia y empezar a usar esas especies como una atracción prometedora del ecoturismo.

La implementación práctica del programa empezó en 2010 con el apoyo del PNUD y la financiación del GEF. El prerequisito clave para su implementación y la mayor tarea a cumplir por el proyecto y el Ministerio de Recursos Naturales era establecer el área de la estepa Orlovskaya como un centro de reintroducción dentro de la estepa Preduralskaya. La región posee todo lo necesario para apoyar y criar el caballo de Przewalski en la naturaleza salvaje. El lugar consiste de 16,500 Ha del hábitat original del caballo: una estepa virgen combinada con lo que antes era un terreno de entrenamiento militar que estaba en barbecho desde el 1965.

El trabajo será llevado a cabo junto con los líderes mundiales en la conservación del caballo de Przewalski: La Asosiación del Caballo de Przewalski: TAKH (Francia), la estación biológica de Tour du Valat, El Programa Europeo de Especies en Peligro para el Caballo de Przewalski (el patrocinador del programa: el zoo de Colonia, Alemania), Equid Taxon Advisory Group (tutor: el zoo de Stuttgart, Alemania), la Caballería International para el Caballo de Przewalski (tutor: el zoo de Praga), el Parque Nacional Altyn-Emel (Kazajistan), la Reserva Bioesférica Askania-Nova (Uсrania) y el Parque Nacional Khustai-Nuru (Mongolia).