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Colmenas de sororidad

Cómo apicultoras en México ganan autonomía laboral y financiera mientras protegen el medio ambiente

May 20^th, 2025

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En el estado de Yucatán, al sureste de México, mujeres guiadas por el arte ancestral de la apicultura están construyendo colmenas de sororidad.

Lo logran con la ayuda de abejas apis y melipona beecheii o meliponas. Estas últimas son una especie nativa sin aguijón que desempeñan un papel vital en la protección de la biodiversidad de la península: al polinizar una gran variedad de plantas locales, mantienen el equilibrio ecológico y favorecen la regeneración de la selva maya.

La abeja melipona es una especie nativa que ayuda a mantener el equilibrio ecológico y regenerar la selva maya. Foto: PNUD México / PPD México

Su miel, apreciada desde tiempos ancestrales por sus propiedades medicinales e incluso utilizada como moneda, sigue siendo un legado dulce que resiste.

La deforestación, sin embargo, no se lo pone fácil. Entre 2001 y 2023, Yucatán perdió 547 mil hectáreas de cobertura arbórea, lo que se traduce en 184 millones de toneladas de emisiones de CO₂. Esta pérdida, además, reduce las fuentes de alimento de las abejas y fragmenta sus hábitats, ya debilitados por el uso extensivo de plaguicidas altamente tóxicos como el fipronil.

A este escenario se añaden las normas culturales que han masculinizado el sector apícola, restringiendo el acceso de las mujeres a tierras propias y adecuadas para los apiarios. La doble jornada de trabajo, que implica tanto las tareas del hogar como las labores de cuidado, y la falta de autonomía financiera, limitan aún más su participación en esta actividad.

Frente a estos desafíos, en 2023, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en México lanzó el proyecto Redes de sororidad verde con el objetivo de promover el empoderamiento económico de las mujeres a través de prácticas productivas vinculadas con la conservación ambiental.

El primer paso fue realizar un diagnóstico situacional que permitió localizar los desafíos que enfrentan las mujeres: “Las tres grandes brechas que identificamos fueron la falta de organización, la falta de autonomía financiera y la falta de acceso de tierra para trabajar”, cuenta Pilar Ruiz, asesora del proyecto en la península.

Los datos revelaron inequidades significativas: apenas el 27 % de las mujeres encuestadas en Yucatán recibían ingresos por su trabajo. De ellas, el 38 % ganaba entre 100 y 500 pesos mexicanos al mes, lo que equivale a unos 5 a 25 dólares estadounidenses (USD), en un país donde el salario mínimo mensual es de aproximadamente USD 275. Además de enfrentar ingresos bajos, estas mujeres también tienen carencias sociales en áreas clave como la educación y la salud, lo que agrava aún más su situación.

“Las mujeres no suelen tener oportunidades para decidir sobre los recursos naturales. En general, son los hombres los que están a cargo", destaca Irene Cauich, coordinadora del proyecto.

"Cuando ellas tienen autonomía financiera pueden tener una condición de poder distinta”.

Como parte de la estrategia, el proyecto puso en marcha un ciclo de formación integral que incluyó talleres sobre apicultura sostenible, igualdad de género, resiliencia financiera y gestión de amenazas ambientales. Desde el punto de vista de la apicultura, las participantes adquirieron conocimientos sobre la reproducción de colmenas, la salud y nutrición de las abejas, y recibieron asesoría técnica especializada en meliponicultura, lo que les permite ahora elaborar productos como hidromiel, jabones y pomadas.

Además, construyeron sus propios apiarios con los materiales e insumos proporcionados por el proyecto, que incluyeron cajas, equipos de protección, ahumadores, cubetas o coladores de acero inoxidable. A lo largo del proceso, se las apoyó en la diversificación de los productos de la colmena, enfocándose en el valor agregado ambiental y en los primeros ejercicios de costeo. También recibieron asesoría sobre el acceso a la tierra para mujeres, con información proporcionada por el Registro Agrario Nacional.

Con todo lo aprendido, Claudia Cob, de Chocholá, siente que está “tejiendo redes”, y explica:

“Estar hermanadas nos sirve para tener más sororidad. Tenemos más metas y retos conjuntos”.

Estela Yan Uc, de Tepich, cuenta que el compartir experiencias con otras mujeres le anima a seguir adelante:

“Escuchar a mis compañeras apicultoras me motiva y me ayuda a no decaer ante los problemas”.

De este modo, al igual que abejas reunidas en sus colmenas, las mujeres han formado grupos de apoyo mutuo. Estos grupos han logrado organizarse para gestionar sus propios recursos financieros, estableciendo pequeños sistemas de ahorro, lo que les permite apoyarse entre sí en momentos de necesidad, facilitando el acceso a recursos para sus proyectos apícolas y fortaleciendo su independencia económica.

En 2024, a partir de un ahorro inicial de entre 50 a 100 pesos mexicanos al mes (unos USD 2 a 5), por un periodo entre 3 y 6 meses, algunos grupos de mujeres lograron reunir entre 300 y 1.000 pesos por grupo (unos USD 15 y 51). Con ello, pudieron hacer inversiones conjuntas en equipamiento apícola. Adicionalmente, el proyecto buscó que aprendieran a usar formas para hacer seguimiento del ahorro, lo que les permitió planear estratégicamente su uso.

“Estamos en el proceso de lograr nuestra meta, la cual es aumentar nuestras abejitas y, si es posible, en un futuro, cada una de nosotras tener nuestro propio apiario”, expresa Esmeralda Chan, miembro del grupo de apicultoras Xjon-ha’ac de Sudzal.

Para Rita Tzuc Canté, de Kinchil e integrante del grupo de apicultoras Kiin Cab, el ahorro es una parte fundamental de su vida. Ella lo compara con la naturaleza y explica:

"Así como los animales almacenan sus alimentos, o los insectos —especialmente las abejas— lo hacen para tiempos de escasez, estos grupos de ahorro son un salvavidas para el ser humano ante cualquier imprevisto”.

Actualmente, Yucatán cuenta con once grupos de mujeres apicultoras quienes han logrado grandes avances. En 2024, alcanzaron su primera cosecha conjunta, con un promedio de 70 litros de miel por grupo. De estos, ocho han logrado comercializar su producto de forma autónoma, fortaleciendo su autonomía y contribuyendo al desarrollo económico local.

El proyecto, que también tiene presencia en los estados de Oaxaca y Chiapas, ha logrado empoderar a mujeres de comunidades indígenas que históricamente no tenían autonomía financiera ni laboral.

Hoy, con el acompañamiento técnico y el apoyo económico de las ventanillas de financiación del PNUD –un mecanismo de financiamiento flexible y multilateral que brinda una oportunidad estratégica para que los socios contribuyan a lograr la Agenda 2030–, estas mujeres continúan fortaleciendo sus capacidades para enfrentar retos como la sequía, integrando medidas de adaptación climática. Además, nueve de cada diez grupos de mujeres han implementado mecanismos de ahorro, lo que refleja su creciente capacidad económica y madurez en la gestión financiera.

Con las colmenas como símbolo y herramienta, las apicultoras de Yucatán cultivan redes de sororidad que promueven economías más equitativas, protegen el entorno natural, fortalecen la economía local y revalorizan uno de los oficios más antiguos -y dulces- del mundo.