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Contre vents et marées

Renforcer la résilience à Cuba après le désastre laissé par l’ouragan Ian

July 2^nd, 2023

Il était 4h30 du matin le 27 septembre 2022 lorsque l'ouragan Ian a touché terre à Cuba. Après son passage, Carlos Valdés est retourné à ce qui était autrefois sa maison.

"El guerrillero" (le guerrier), comme le surnomment sa famille et ses amis, a rassemblé les quelques morceaux et planches que le vent n'avait pas emportés et les a utilisés pour construire un abri. Le vent et la pluie avaient emporté tous ses biens. En seulement six heures, Carlos a vu sa vie se volatiliser.

“Nous n’avions jamais rien vu de tel”

Les communautés de Cuba, en particulier à Artemisa et Pinar del Río, sont habituées aux ouragans.

Mais à propos de Ian, ils répètent encore et encore : "nous n'avions jamais rien vu de tel".

Una imagen del huracán Ian desde el espacio avanzando hacia Cuba. Foto: Shutterstock

Des heures avant que l'ouragan ne touche terre, le réseau électrique de Cuba s'est effondré, laissant 11 millions de personnes sans électricité. De nombreuses régions du pays ont également perdu accès aux services de téléphonie mobile et de gaz pendant des heures.

Et une fois qu'Ian a touché terre, il a couté la vie à au moins cinq personnes, emporté plus de 21 000 hectares de cultures et privé de scolarité 636 000 enfants.

Plus de la moitié des habitations de la province de Pinar del Río, où réside Carlos, ont été endommagées, ainsi que 100 000 habitations dans quatre autres provinces.

L'ampleur des changements climatiques récents est sans pareille depuis plusieurs siècles, voire plusieurs millénaires, selon le sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Et à Cuba, Ian semble en être la preuve.

Ces destructions liées au climat s'ajoutent aux nombreux défis auxquels le pays est déjà confronté : difficultés d'approvisionnement en électricité, pénurie de produits alimentaires transformés et de médicaments, inflation et obstacles à la distribution de l'eau.

Réponse face à la catastrophe

Perdre un toit, comme cela est arrivé à la maison de Carlos, est l'une des conséquences les plus courantes pour les familles après un événement météorologique extrême.

Les personnes les plus touchées et les plus vulnérables ont été priorisées pour recevoir des tôles en zinc, un matériau résistant à la corrosion, très malléable et qui ne dégage pas de produits chimiques dangereux, pour reconstruire leurs toits.

Certaines de ces tôles proviennent du Plan d'action des Nations Unies (en espagnol) pour Cuba d’un montant de 42 millions de dollars, qui, en coordination avec les autorités cubaines et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), répond aux besoins les plus urgents pour faire face à la catastrophe provoquée par l'ouragan.

Parmi les autres efforts déployés, le PNUD a fourni environ 11 000 bâches pour des abris temporaires. Plus de 18 000 personnes ont également reçu des matelas. "Il y avait des familles entières qui dormaient sur un seul matelas, dont certains étaient encore trempés", raconte Yusimí Moreno, travailleur social communautaire.

En parallèle, plus de 2 000 tôles ont été fournies pour les toitures et plus de 4 000 ont été collectées au port de Cuba pour être envoyées à Pinar del Río. Plus de 1 900 outils ont été livrés à des brigades spécialisées et issues des communautés pour soutenir l'installation de toits sûrs.

Trente-neuf transformateurs électriques seront également livrés pour fournir du courant alternatif dans les zones où l'infrastructure est insuffisante.

Le succès de ces solutions repose non seulement sur leur efficacité à court terme, mais aussi sur leur capacité à renforcer la résilience via les méthodes de construction traditionnelles dans ces localités. Dans ce but, des formations (en espagnol) ont été proposées aux communautés et des matériaux pour la construction de toits sûrs ont été fournis rapidement. Les travaux de toiture peuvent être terminés en moins d'une journée.

Adaptation locale au climat

Onay Martínez est également originaire de Pinar del Río et a toujours regardé vers l'avenir. Il est producteur agricole. Ses terres ont également été touchées par l'ouragan Ian. Il a dû d'abord déblayer les arbres tombés qui bloquaient les routes menant à sa ferme, Tierra Brava.

"Je suis allé réparer les derniers dégâts subis par les habitations parce qu’aider les autres doit passer en premier", explique Onay.

Onay Martínez (la primera persona empezando por la izquierda) con integrantes del proyecto Tierra Brava. Foto: PNUD Cuba

Tierra Brava est un projet d'autosuffisance alimentaire durable (vidéo en espagnol) basé sur des pratiques de gestion décentralisées et des initiatives de développement local. La ferme d'Onay est plus résiliente que d'autres face à une catastrophe comme l'ouragan Ian ; ses méthodes d'utilisation des terres empêchent l'érosion des sols et son système d'irrigation est plus efficace malgré le climat aride de la région.

Cela permet à Onay de contribuer à la planification alimentaire dans sa ville même en période de pénurie, en répondant pour une part aux besoins en fruits et légumes des écoles locales et en proposant des produits de substitution aux produits importés tels que la farine pour la fabrication du pain, qui est remplacée par de la purée de citrouille provenant de ses terres. Il peut également conserver les aliments avec un congélateur qui fonctionne grâce à des panneaux solaires, tous deux reçus du PNUD.

L'ouragan Ian a fait entrer de l'eau de mer jusqu'à environ sept kilomètres à l'intérieur des terres de Pinar del Río. Les barrières naturelles telles que les mangroves, présentes sur 70 % du littoral cubain, ont été cruciales pour réduire les dégâts : ces arbres protègent les côtes de l'érosion et atténuent la montée du niveau de la mer.

Los manglares pueden hacer de escudo para millones de vidas ante los peligros naturales. Foto: PNUD Cuba

Depuis 2021, le projet Mi Costa (en espagnol) travaille à la restauration de plus de 11 000 hectares de mangroves, protégeant ainsi plus de 1,3 million de personnes à Cuba.

"Il reste encore beaucoup à faire pour s'adapter au changement climatique, mais nous voyons déjà que la communauté s’est renforcée depuis qu'elle a mieux compris la valeur sociale et culturelle des mangroves", déclare Juliette Díaz de l'Agence cubaine de l'environnement.

Au-delà de la saison des ouragans

Même si nous ne pouvons pas éviter les tempêtes, nous pouvons aider les communautés à mieux s’y préparer.

Grâce aux systèmes d'alerte précoce (en anglais) ou aux outils numériques comme les Capacités pour la Réduction des Risques de Catastrophe (CADRI en anglais), les risques climatiques potentiels peuvent être anticipés, réduisant ainsi la vulnérabilité des communautés et renforçant leur capacité d'adaptation et de réponse.

En utilisant de meilleures techniques de construction de toits, en préservant les mangroves ou en améliorant les pratiques agricoles, le bureau du PNUD à Cuba aide Carlos et sa communauté à sortir du cycle de la fragilité.

La prochaine fois que le vent et la pluie s'abattront sur la côte de Cuba, ils rencontreront des réseaux de collaboration plus solides et une population plus résiliente.

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Depuis 50 ans (en espagnol), le PNUD accompagne Cuba dans la réalisation de ses priorités stratégiques de développement durable. La création de conditions de résilience face aux phénomènes météorologiques extrêmes a été l'un des axes de coopération renforcés au cours des dernières décennies.

Footnotes

Pour mener à bien ces projets, le PNUD Cuba bénéficie du soutien du Fonds central d’action d’urgence (Central Emergency Response Fund, CERF), du Fonds pour l’environnement mondial (FEM), du Fonds vert pour le climat (Green Climate Fund, GCF), de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et de l'Agence italienne pour la coopération au développement (Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo, AICS) et la Direction du développement et de la coopération suisse (DDC).