10%

Défenseures des forêts

Le poumon vert du Costa Rica se trouve au cœur des montagnes de Talamanca

November 14^th, 2022

Après des années de lutte et de mobilisation communautaire, l'association costaricaine de femmes Kábata Könana (Défenseures des forêts et des montagnes) a remporté le Prix Équateur des Nations Unies de 2021, pour son action face à la pandémie de COVID-19 et la crise climatique mondiale. Les femmes autochtones Cabécar de Talamanca président de plus en plus aux destinées de leurs communautés.

Les efforts qu'elles déploient pour protéger les ressources naturelles s'associent à ceux des centaines de populations autochtones latino-américaines qui habitent un tiers des forêts du continent.

Kábata Könana

Vêtue d'une robe jaune et de bottes en caoutchouc et arborant des cheveux longs jusqu’à la taille, Maricela Fernández Fernández, 47 ans, est la responsable cantonale de Cabécar. « Cela fait partie d’un processus et d'une lutte menés au niveau local, car le rôle des femmes et leur participation ont toujours fait partie de notre vision du monde. Savez-vous ce qui me motive ? » demande-t-elle, ce à quoi elle répond avec un regard animé. « C’est le fait de voir tant de jeunes femmes qui travaillent et sont autonomisées. »

On est vendredi et il est midi à Progreso, une petite ville située à l'est du vaste territoire autochtone de Talamanca Cabécar. Dans l'enceinte de l'association de femmes de Kábata, les dernières arrivées terminent les inventaires sur des tables improvisées en bambou où sont posés des sacs de riz et de café, des piles de manioc jaune, des piments multicolores, du gingembre moulu, des pommes de terre, des oranges, du cacao, de la viande fumée, des bananes plantains et bien plus. Il y a aussi des paniers tissés, des boucles d'oreille, de la farine de banane et des plantes de fruits de la passion. De l'autre côté des tentes, les cuisiniers continuent de préparer les déjeuners, enveloppés de fumée du poulet et d’arômes de curcuma.

Maricela vient de participer à une réunion et en tant que présidente de Kábata Könana, elle va probablement enchaîner les réunions pendant toute la journée. Ses cohortes l'attendent depuis un bon moment, mais étant donné que chacune sait ce qu'elle doit faire et comment le faire, elles savent que sa présence n'est pas indispensable pour que la journée suive son cours comme prévu. Elles sont ensemble depuis 2016, année de création de l'association, et elles ont affronté la culture machiste misogyne, la pollution environnementale, la déforestation, la perte de leur langue, de leurs connaissances ancestrales et même la faim, autant de problèmes profondément ancrés dans leurs territoires de différentes façons. Des gouttes de sueur apparaissent sur le front de Maricela à chaque fois qu'elle s’arrête de marcher.

« Ce territoire produisait uniquement des bananes plantains. Quand la pandémie s'est déclarée, de quoi allions-nous vivre si les camions ne venaient pas pour les acheter ? Et maintenant, vous voyez la diversité des produits dont nous disposons, » dit-elle.

« Je veux que les femmes sachent comment mener leurs projets, qu'elles soient propriétaires de leurs terres et qu'elles prennent leurs propres décisions. »

Innovation et technologie : les alliés de l’identité Cabécar et Kábata Könana

Bien qu'il soit encore tôt et qu'il n'y ait que quelques visiteurs, on peut aisément prédire que les activités d'aujourd'hui vont être un succès. Les femmes ne sont pas seulement là pour vendre leurs produits mais aussi pour faire du troc : le magasin autochtone de troc virtuel (Estanco Indígena de Trueque Virtual Productivo) a été créé mi-2020, pendant la pandémie, pour nourrir leurs familles et relancer l'économie.

Le magasin de troc mensuel est immédiatement devenu un mécanisme de développement durable pour 10 communautés dans le territoire autochtone de Cabécar. Il a été organisé par le réseau de femmes et il a commencé à vendre et échanger des produits agricoles, de l'artisanat, des connaissances et des informations par le biais de WhatsApp, une application qu'elles ont su exploiter comme outil de renforcement culturel. Ses 247 membres aident à subvenir aux besoins de leurs familles et de leurs communautés et juste après leurs débuts, d'autres communautés de Cabécar comme Tayni et Nairi Awari en ont eu vent et ont commencé à reproduire ces modèles de commerce alternatif.

« Ici, sur ce territoire, les terres sont transmises de mère en filles, mais ensuite les hommes se sont mis à vendre les terres des femmes. Alors, en 2008, nous avons créé une autre organisation dénommée Kasatkö pour les récupérer. Aujourd'hui, toutes les femmes disposent de leurs fermes et d’un centre de collecte où elles peuvent vendre leurs produits, » dit Maricela.

« Selon notre vision du monde, les femmes sont celles qui héritent du clan, elles transmettent le lien avec la nature d'une génération à l'autre. Avec le magasin de troc, nous avons consolidé notre culture car nous avons rétabli nos systèmes de production traditionnelle et protégé les forêts et les sources. »

Les premières tentatives de mobilisation ont commencé il y a plus de 15 ans. Maricela explique que son premier objectif était d’affronter et de prévenir la violence basée sur le genre contre les femmes, ce qui reste sa motivation jusqu'à aujourd'hui. Alors qu'elles avançaient et que leur organisation se développait, elles ont pris conscience du fait qu'une des principales causes de leurs problèmes étaient le pillage de leurs fermes et de leurs parcelles par leurs compagnons. Ces derniers les ont privés elles et leurs enfants de leur autonomie, de leurs ressources, de leurs racines culturelles et de l'égalité des chances pour leur présent et leur avenir. Elles ont compris que la violence était non seulement physique et psychologique, mais aussi économique.

Les conflits liés à la propriété de terres sont profondément ancrés dans l'histoire des peuples autochtones d'Amérique latine qui habitent une superficie de 404 millions hectares sur le continent, dont 35 pourcent de ses forêts. Malgré la richesse en ressources naturelles de ces terres et la culture de ces peuples, ces derniers souffrent de graves inégalités et d’un manque de services publics, comme l'explique un rapport récent de l'Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). La contribution des peuples autochtones d'Amérique latine à la protection de l'environnement et à la lutte contre le changement climatique est fondamentale, sachant que 30 pourcent du carbone stocké dans les forêts de la région se trouvent dans leurs territoires et constituent 14 pourcent du carbone capté par les forêts tropicales à travers le monde.

Les communautés autochtones Cabécar comme Gavilán Canta qui vivent entre les fleuves et les montagnes de la côte caribéenne méridionale du Costa Rica, ont été déplacées pour leur survie, bien avant le début de la pandémie. Mais l'arrivée du virus a aussi entraîné un isolement physique. Les femmes travaillaient sur leur propre projet, à l'époque sur le développement d'un projet de panneaux solaires. Et soudain, elles ont été contraintes de garantir - pour le court, le moyen et le long terme – leur alimentation et celles de leurs êtres chers.

« Nous examinions la situation des populations plus âgées par rapport à ce qui devrait être amélioré et changé, selon elles, » dit Maricela à propos des consultations menées parmi les personnes âgées au sein de leurs communautés, quand la COVID-19 est apparue. « Elles nous ont suggéré de prendre du recul et de travailler sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle, en y intégrant nos principes de protection de l'environnement, des rivières et des fleuves et en éliminant les monocultures et les produits agrochimiques. »

Des femmes artisanes de la résilience climatique et sanitaire face à la pandémie

La prise de conscience grandissante est devenue évidente quand elles ont affronté les difficultés de la distribution alimentaire. En travaillant ensemble, elles ont ravivé leur esprit combatif et leurs connaissances ancestrales. Avec les « artisanes de la connaissance », les femmes de Kábata Könana ont créé un groupe WhatsApp qui les tenait au courant des situations des familles, de la disponibilité des produits et de la logistique de la collecte et de la distribution du magasin de troc. Ce réseau a été maintenu même pendant les mois éprouvants de la pandémie de COVID-19 quand la distanciation physique était nécessaire.

«Nous avons distribué des semences, du riz, du maïs, des haricots, de la courge, du taro et du tiquizque qui étaient aussi échangés parmi les populations. Elles se sont dit : je ne peux pas venir chez toi, mais je vais t'envoyer mes produits, » dit Heilyn Sánchez, vice-présidente de l'Association. « Nous avions un régime alimentaire plus varié parce que les produits récoltés sur les hauts-plateaux sont différents de ceux des plaines. »

Près de deux ans plus tard, les membres de Kábata Könana confirment que l'agriculture biologique, la conservation de la biodiversité, la diversification des cultures, le troc de produits et les chats WhatsApp allaient dans le bon sens. « Aujourd'hui, les femmes portent d'autres initiatives et options, » selon Maricela.

Ce matin, derrière chaque table ornée de produits, il y a une « artisane » qui est chargée du suivi des ventes et des échanges. Et dans les communautés autochtones de Sibujú, San Vicente, San Miguel, Los Ángeles, Monte Sión, Progreso, Gavilán Canta, China Kichá, Oro Chico et Arenal, les femmes continuent de lutter pour le bien-être de leurs familles en vertu des principes de solidarité, d'échange, de communauté et de dialogue. Parmi leurs projets de 2022 figurent un nouveau siège pour Kábata Könana, un étang de tilapias et un musée de semences.

Honorer les leaders

Elles ont été surprises par les avantages de cette organisation, mais leurs efforts vont au-delà de la vie communautaire. Bon nombre d’entre elles assument des tâches domestiques, beaucoup d'autres élèvent des enfants ou des petits-enfants - voire les deux, et parfois avec des handicaps sévères, beaucoup travaillent dans l'agriculture, nourrissent et s'occupent d'animaux et une liste interminable de priorités. Ces tâches passent souvent inaperçues et ne sont presque jamais rémunérées, mais elles ne sont jamais en quête de reconnaissance. Pourtant, Maricela et Heilyn ont pleuré de joie quand elles ont appris que le Prix Équateur 2021 des Nations Unies avait été attribué à l’association de femmes de Kábata Könana et qu’en plus des 10 000 dollars obtenus, elles auraient plus de visibilité.

« Même si nous avons appris à évoquer les combats et les efforts des femmes, nous travaillons souvent à l’abri des regards, » dit-elle.

Le Prix Équateur est décerné par le PNUD et récompense les organisations locales et autochtones qui concrétisent les objectifs de développement en apportant des solutions innovantes aux problèmes liés à la crise climatique et à la dégradation de l'environnement.

Le PNUD met à l’honneur les associations locales et autochtones qui montrent la voie vers le développement durable. Les 10 communautés lauréates du Prix Équateur 2021 ont été reconnues pour leur rôle de premier plan pour la protection de l'environnement, la réduction de la pauvreté et l'action climatique.

Un leadership local avec une mission globale

Les femmes autochtones Cabécar de Kábata Könana ont courageusement bravé l'exclusion et la violence basée sur le genre pour s’émanciper et devenir autonomes sur tous les plans, en renforçant leur leadership. Elles se sont engagées sur une voie irréversible.

Maricela espère maintenant s’impliquer et garantir la participation de bien d'autres femmes autochtones dans le projet de paiements basés sur la performance REDD+, géré par le ministère de l'environnement du Costa Rica, avec l'appui technique du PNUD et le financement du principal fonds dédié au climat établi par les Nations Unies pour aider les pays en développement : le Fonds vert pour le climat.

L'initiative REDD+ a pour but d'élargir les modalités de paiement des services environnementaux développés par le Fonds national de financement des forêts et d'améliorer les mesures de prévention des feux de forêt dans les communautés rurales par le biais de la gestion du Système National d'Aires de Conservation.

« Nous les femmes, nous voulons faire partie de ce nouveau projet car nous sommes celles qui veillons à ce que nos parcelles soient des fermes à part entière, nous sommes celles qui transmettons des connaissances culturelles et ancestrales et nous sommes celles qui disons à nos familles que nous ne pouvons pas avoir de fermes monocultures pour relancer nos économies et garantir des pratiques durables et écologiques, » dit Maricela.

Tous les jours et face à des scénarios complexes et incertains comme la pandémie de COVID-19, les femmes autochtones font preuve d’une résistance et d’une résilience historiques. Les efforts de ces leaders stimulent leurs économies, leur culture et leur santé et autonomisent les générations futures.

« Ce fut passionnant pour moi d'écouter Maricela raconter comment sa communauté utilise des ressources PSE pour acheter plus de terres, accroître le nombre d'hectares récupérés et protégés, construire des salles communautaires, des petits aqueducs et d'autres infrastructures locales qui ont un véritable impact sur la vie des gens. L'histoire de Maricela démontre que quelques ressources bien investies peuvent faire avancer les choses, engendrer des changements positifs dans la vie des gens tout en contribuant à la protection de l'environnement avec une vision ancestrale, » a déclaré l'ancien Directeur régional pour l'Amérique latine et les Caraïbes du PNUD, Luis Felipe López-Calva qui a eu l'occasion de rencontrer Maricela et d'autres leaders autochtones lors de sa visite au Costa Rica.

Le leadership des femmes autochtones est le moteur de tout cela. C’est incontestablement une histoire remarquable ! »

Footnotes

Histoire : María Montero / Photos : Priscilla Mora et Love for Life / Révision et supervision générale : Ingrid Hernández / PNUD Costa Rica

Button Label

FootNotes

Histoire : María Montero / Photos : Priscilla Mora et Love for Life / Révision et supervision générale : Ingrid Hernández / PNUD Costa Rica

À la recherche d’un équilibre

Start publishing stories like this

Défenseures des forêts

Le poumon vert du Costa Rica se trouve au cœur des montagnes de Talamanca

FootNotes

Trois communautés côtières mexicaines œuvrent en faveur d’un tourisme durable et communautaire

Un recorrido por tres costas mexicanas que avanzan hacia un turismo sostenible y comunitario

Tour three Mexican coastal communities working towards sustainable, community-based tourism

Tras casi tres años de guerra, el pueblo del Sudán sigue con la esperanza de reconstruir su vida

À bientôt 3 ans de guerre, le peuple soudanais a hâte de se reconstruire

As the war approaches the 3-year mark, Sudan's people can't wait to rebuild their lives