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April 8^th, 2022

Akiwumi Adeola está al cargo de Sagamu Boys Club, un restaurante en el estado de Ogun al Suroeste en Nigeria.

Como muchos nigerianos, quienes no tienen acceso a la red eléctrica nacional o, si lo están, es solo por unas pocas horas al día, Akiwumi había estado usando un generador a gasolina como energía de reserva. Era costoso: unos USD 4 cada cuatro días, además de ser contaminante y ruidoso.

El caso de Akiwumi no es único. La mayoría de los nigerianos no tienen un suministro de electricidad confiable. Se estima que el 70 % del país de los más de 215 millones de ciudadanos no están conectados a la red nacional. Y solo una cuarta parte del 30 % restante tiene acceso a al menos cuatro horas de electricidad por día.

La mayoría de las personas dependen de generadores de reserva. Se estima que hay 60 millones de generadores de gasolina y diésel en el país. La energía solar, en cambio, es una opción más limpia y silenciosa y, como solo el 13,6 % de los nigerianos tienen acceso a esta, hay un gran mercado sin explotar.

El PNUD está trabajando con el Banco de Desarrollo Islámico (BIsD) y Trine, una plataforma de financiación colectiva con sede en Suecia que se enfoca en las inversiones solares sostenibles para determinar cómo el aumento del número de hogares y lugares de trabajo que funcionan con energía solar puede contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y mejorar la vida cotidiana de los nigerianos.

Greenlight Planet es una empresa con fines de lucro que diseña, distribuye y financia sistemas solares para hogares, especialmente en comunidades marginadas que se encuentran fuera de la red eléctrica nacional en Nigeria. A través de tres campañas lanzadas en 2021, la empresa recibió USD 3,27 millones, de los cuales USD 1,9 millones provenían directamente del BIsD y otros USD 2,18 de inversores a través de la plataforma colectiva Trine.

Fatuma Toneye dirige su propio negocio y tiene que mantener a sus hijos.

Ahora puede tener su farmacia abierta tres horas más al día y la energía, que es solar, es más silenciosa, más barata y menos molesta.

“La energía solar me está ahorrando dinero”, explica. “El dinero que antes gastaba en gasolina para el generador ahora puedo utilizarlo para comprar más combustible para mi vehículo y más mercancía para la tienda”, afirma.

Fatuma nunca antes había pedido un préstamo. Ahora puede pagar un pago semanal de aproximadamente USD 2 e incluso ha obtenido un segundo préstamo para alimentar su propia casa con energía solar.

Para ella, uno de los beneficios más significativos ha sido el tiempo extra que tenían sus hijos para estudiar por las tardes.

"La educación de mis hijos es muy importante para mí y la energía solar proporciona suficiente luz para horas extra de estudio, lo que es especialmente beneficioso".

La electricidad producida gracias a la energía solar permite a los propietarios de las tiendas operar a un costo más bajo y a tener sus negocios abiertos por más tiempo. Foto: PNUD Nigeria

Se estima que 120 millones de nigerianos dependen del queroseno para la iluminacíón. Esto no solo requiere subsidios abrumantes de combustibles, sino que también es dañino para el medio ambiente, la salud y la seguridad, algo que Kazeem Victoria sabe muy bien.

La abuela de 74 años está criando a tres niños en edad escolar. Compró un sistema de energía solar para que pudieran estudiar. Uno de ellos, de 13 años, quiere ser ingeniero. Kazeem dice que la ingeniería requerirá mucho trabajo y mucho estudio y que la electricidad segura es fundamental para su tranquilidad.

"La energía solar me da el consuelo de saber que mis nietos están leyendo en un entorno seguro, sin los riesgos del queroseno y los incendios. Estoy segura de que mi nieto llegará a ser ingeniero algún día".

Las luz generada por energía solar sirve a la comunidad de múltiples maneras, incluidos los estudiantes. Foto: PNUD Nigeria

Odukoga Opeyemi también dejó de depender del petróleo: compró instalaciones de energía solar para su casa y para su taller de costura. Gran parte de su negocio consiste en confeccionar uniformes escolares, por lo que a veces trabaja hasta tarde en la noche completando pedidos. Más trabajo significa más dinero y la luz brinda una mayor seguridad.

Sin embargo, Odukoga aún conserva su viejo generador de gasolina, que todavía le es útil.

“Lo uso como taburete para apoyar cosas”, apunta.

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