“Llegaron a la aldea vecina, donde asesinaron a muchas personas, robaron y quemaron las casas. Por eso huimos de nuestra aldea”.

Yongou y su familia dejaron su hogar y todas sus pertenencias hace dos años, cuando Boko Haram atacó una aldea vecina. Ahora viven en un campamento para personas desplazadas internamente en el lago Chad.

Para estas poblaciones vulnerables, la próxima estación de lluvias presenta una nueva amenaza. La malaria es la principal causa de muerte en el país, donde los niños menores de cinco años y las mujeres embarazadas son los más afectados.

Más del 97% de la población está en riesgo de contraer la enfermedad y de los 800.000 casos confirmados de 2016, más del 44% eran niños menores de cinco años. El 9% eran mujeres embarazadas. Los habitantes de las islas del Lago Chad, como Yongou y su familia, también corren mayor riesgo, pues la región es una de las más afectadas por la malaria en el país.

“Durante la estación de lluvias, aquí abundan los mosquitos. Son tantos que tenemos que ahuyentarlos con las manos”, dijo MBokoye, jefe de la aldea Yakoua. “No tenemos suficientes mosquiteros, de modo que debemos traer madera para hacer fuego y ahuyentar a los mosquitos con humo”.

Con tan solo una mosquitero para toda la familia, Yongou ha estado luchando para tomar las precauciones necesarias que mantengan a sus seres queridos a salvo.

“Nuestro mosquitero tiene muchos agujeros. Cuando se rompe, la coso con aguja e hilo”, explicó.

Se han distribuido mosquiteras en más de 4.000 localidades y 2 millones de hogares, y se han reclutado y capacitado a 25.000 personas de las comunidades locales para ayudar a identificar a las personas más necesitadas y a las localidades más efectivas para la distribución. Además, también se lleva a cabo una campaña de concientización para aprender a usar correctamente los mosquiteros y disipar cualquier mito o rumor sobre los beneficios y la seguridad de dormir bajo estos.

Estos mensajes se retransmiten por los líderes de los tres principales religiones de los países. No menos de 180 líderes religiosos de todo el país fueron capacitados por el PNUD y el Programa Nacional contra la Malaria para difundir mensajes sobre los recursos de prevención y de tratamiento en sus sermones. Treinta mil copias de las 10 reglas de oro contra la malaria se presentaron en en árabe y francés a sacerdotes, pastores y otros líderes religiosos para facilitar su trabajo.

“Una persona que tiene malaria no puede trabajar, un niño que tiene malaria no puede asistir a la escuela”, dijo el Doctor Djijji Ali Sougoudi, coordinador del Programa Nacional contra la Malaria. “La malaria es una de las razones del subdesarrollo de África”, agregó.

La subvención del Fondo Mundial que administra el PNUD para la malaria en Chad estará vigente hasta junio de 2018. Su finalidad es reducir en un 50% la malaria y la morbilidad y mortalidad.