Es difícil eludir las malas noticias y, aun si pudiéramos hacerlo, la realidad es que a menudo recibimos evidencias como el aumento rápido de la temperatura del planeta, los conflictos y las desigualdades. No obstante, a pesar del constante flujo de titulares alarmantes, hay numerosas razones para tener esperanza e incluso optimismo, estados mentales cruciales si queremos seguir luchando por un mundo más sostenible, seguro y equitativo.
La selva amazónica constituye un tesoro de biodiversidad y representa más de la mitad de las selvas tropicales del mundo. Este año, la tasa de deforestación ha disminuido en casi el 50 % en comparación con el año anterior, lo que manifiesta cambios en la voluntad política, una aplicación más rigurosa de las leyes ambientales y el incansable trabajo de innumerables organizaciones. Sin embargo, cabe destacar especialmente el papel crucial de los pueblos indígenas y guardianes de la región, quienes demuestran una y otra vez poseer el conocimiento y el compromiso necesarios para liderar la protección de los entornos naturales.
Aunque frecuentemente nos referimos al Amazonas como los “pulmones de la Tierra”, en realidad, el océano desempeña un papel aún más crucial al actuar como un enorme “sumidero de carbono”, capturando de manera considerable más carbono del que libera. El océano también es responsable de la emisión de la mayor parte estable de vapor de agua, lo que juega un papel vital para frenar los peligrosos bucles de retroalimentación que contribuyen al cambio climático. Como parte del nuevo Compromiso del PNUD por la naturaleza, 132 países están recibiendo nuestro apoyo para alcanzar metas transformadoras, entre las que se incluye la protección del 30 % del suelo y el 30 % del océano para 2030.
Desde la cima del Monte Everest hasta la Fosa de las Marianas, los plásticos son omnipresentes; incluso están en nuestra sangre.
Se están dando pasos importantes en la creación de un tratado mundial para erradicar la contaminación por plásticos, tanto en el océano como en la tierra. El borrador actual incluye propuestas que abarcan todas las fases del ciclo de vida del plástico, fomentando un diseño de productos más sostenible para reducir el uso de este material, mejorar el reciclaje y garantizar una transición justa hacia una economía circular. Se espera que las negociaciones para el tratado concluyan en 2024.
Camboya se encuentra entre los países que están asumiendo la responsabilidad de esta cuestión en el sudeste asiático, donde el altamente contaminado río Mekong es uno de los ejemplos más evidentes de los efectos de esta crisis. En el PNUD trabajamos en colaboración con el Gobierno del país, el sector privado y la sociedad civil para abordar este problema y asegurar un futuro con bajas emisiones de carbono.
El mar Rojo es uno de los entornos marinos más preciados de la Tierra, al mismo tiempo que sirve como un importante corredor comercial y una fuente vital de ingresos para millones de personas que residen en sus costas. Sin embargo, se encontraba al borde de una catástrofe ambiental. Durante varios años, un buque de almacenamiento de petróleo, el FSO Safer, se había quedado varado a causa de la guerra del Yemen, portando una carga volátil de 1,1 millones de barriles de crudo.
En agosto, en el PNUD lideramos una operación marina internacional que logró retirar el petróleo de manera exitosa, evitando así un desastre económico y ecológico.
“Una notable coalición mundial se unió bajo la coordinación de las Naciones Unidas para evitar el peor de los escenarios de un catastrófico derrame de petróleo en el mar Rojo”, afirmó David Gressly, Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas para el Yemen.
Se han logrado avances significativos para poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
Por ejemplo, la energía alternativa, en especial la solar, está ganando terreno, impulsada por una reducción del 93 % en los precios durante la última década y nuevas innovaciones que la hacen más accesible, incluso en comunidades remotas.
Desde viviendas particulares hasta industrias enormes, la energía solar fotovoltaica ofrece la flexibilidad de adaptarse a proyectos tanto grandes como pequeños. Según la Agencia Internacional de la Energía, la energía solar está siendo implementada cada año más y se prevé que supere los niveles de capacidad del gas natural para el año 2026 y la del carbón para el 2027.
En el PNUD operamos de manera global para garantizar que los paneles solares no sean exclusivos de las personas adineradas. Las microrredes y otras innovadoras formas de energía solar, e incluso la energía hidroeléctrica, están potenciando la productividad y el empoderamiento de las comunidades.
La diminuta y apartada nación del Pacífico Sur, Tokelau, ejemplifica esta tendencia. El 75 % de su suministro energético proviene de la energía solar, lo que le permite evitar en gran medida las costosas fluctuaciones en los mercados y ha reducido de manera significativa sus gastos en combustible diésel.
La Semana del Clima de África de este año estableció la voluntad de los líderes del continente de liderar en el ámbito de la energía renovable, el uso sostenible de la tierra y la aplicación de las últimas tecnologías climáticas.
La crisis climática está cada vez más relacionada al potencial de conflictos y, en un paso histórico, los países del Sahel, reunidos en Malí, aprobaron una declaración trascendental para salvaguardar la seguridad de sus ciudadanos en un mundo en el que la temperatura va en aumento.
"Ya sea por los impactos en comunidades vulnerables o el potencial de conflictos vinculados a la disminución de recursos, es evidente que la seguridad climática es solo de un problema ambiental; es una cuestión de seguridad humana", expresó Nicole Kouassi, Representante Residente del PNUD en el Níger.
En los Balcanes, se está llevando a cabo una "transición justa", en la que las industrias con emisiones de carbono significativas colaboran como parte de nuestra iniciativa Climate Promise para encontrar formas de alcanzar un balance de cero emisiones netas y fortalecer la resiliencia frente al calentamiento global.
La Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático (COP28) en Dubai llegó a su punto culminante con "el consenso de los Emiratos Árabes Unidos", una respuesta ambiciosa a la primera evaluación del Acuerdo de París, así como una decisión histórica sobre las pérdidas y los daños. Casi 200 partes acordaron formalmente "transitar hacia fuentes de energía que no dependan de combustibles fósiles". Aunque ha habido críticas de que el lenguaje no fue lo suficientemente audaz, se trata de un cambio en positivo.
"Dado que el 2023 se perfila como el más cálido desde que hay registros, reafirmar ese objetivo subraya la urgencia de tomar medidas climáticas con rapidez y envergadura, alineándose con lo que nos indica la ciencia. Esta declaración debería considerarse como el punto de partida para una ambición aún mayor, no como el punto final. En términos fundamentales, los países han acordado que las economías exitosas del futuro serán neutras en carbono", manifestó Achim Steiner, Administrador del PNUD.
Los jóvenes no han perdido la esperanza en el futuro. Están encabezando manifestaciones en pro de la acción climática, fomentando la innovación, creando empleos relevantes y aportando ideas vitales a la conversación global sobre la humanidad.
Tres años después de anunciar la primera cohorte de la iniciativa Generation17, recibimos con entusiasmo a tres nuevos líderes jóvenes, seleccionados entre más de 1.400 solicitantes: Zubair Junjunia, Priscilla Efe Johnson y Mock Yi Jun se sumaron a este grupo de defensores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Otro hito destacado es que casi todos los miembros de la iniciativa se congregaron en Seúl para participar en un evento organizado por Samsung Electronics. Asistieron al evento Galaxy Unpacked y a una sesión de mentoría con el director del Centro de Políticas del PNUD en Seúl, entre otras actividades que los equiparon para avanzar en sus iniciativas.
Aunque la igualdad de género sigue siendo una aspiración distante, la población mundial aún presenta sesgos en contra de las mujeres y la violencia de género continúa cobrándose un terrible y constante peaje. A pesar de los riesgos para su seguridad, cada vez más mujeres están asumiendo roles de liderazgo político.
La UNESCO ha informado que hay un mayor número de niñas que asisten a la escuela, con 50 millones más inscritas desde 2015. Además, están alcanzando niveles similares a los niños en matemáticas y superándolos en lectura.
Según datos de UNICEF, los matrimonios infantiles están disminuyendo. En la actualidad, cerca del 19 % de las mujeres jóvenes se casan durante la niñez, en comparación con el 23 % aproximadamente hace diez años.
Por nuestra parte, estamos respaldando a un nuevo grupo de países que están implementando el Sello de Igualdad de Género del PNUD en instituciones públicas, con la participación de ministerios de finanzas y autoridades fiscales, con el objetivo de crear economías que beneficien a las mujeres.
Sin duda, 2023 ha sido un año difícil. Pero es importante recordar lo que la comunidad global, trabajando unida, ha podido lograr. Desde evitar un desastre marítimo hasta poner fin a la contaminación por plásticos, estas grandes y pequeñas victorias pueden inspirar aún más colaboración para mejorar nuestro mundo.
© 2026 United Nations Development Programme
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