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Los derechos humanos primero

August 7^th, 2018

"El cierre de las puertas quizás fue el sonido más intenso que he oído en mi vida".

Es 2014 en Sudán del Sur. La nación más joven del mundo está devastada por el conflicto y, como siempre, los civiles están en el medio. Las aldeas son destrozadas, hombres detenidos, mujeres y niñas sufren violaciones. Cientos de miles de personas huyen de la violencia.

Ken Payumo es responsable del complejo de la ONU en Bor, una ciudad estratégica al norte de la capital. El complejo alberga a 12.000 personas en buscan refugio de los conflictos armados. Frente al edificio, Ken observa cómo se acerca un alto funcionario del Gobierno, acompañado por unos 80 soldados armados. Quieren saber si las personas refugiadas están a favor del Gobierno o apoyan a los rebeldes, y quieren entrar al complejo.

Ken debe tomar una difícil decisión.

[AUDIO 1] - Ken Payumo y un funcionario del Gobierno: "Puedes entrar con cualquiera, pero desarmado y sin uniforme... Si no respondes, responderás (...) Los soldados empezaron a empujarme y fue entonces cuando ordené que cerraran las puertas del recinto".

Ken le dice al grupo de hombres que son bienvenidos a entrar, pero sin sus armas; los soldados no parecen estar de acuerdo. En el momento en el que los soldados empezaron a forzar su entrada empujando, Ken dio la orden de cerrar las puertas del recinto. Quedó afuera y desarmado.

Ken tuvo que decidir de inmediato, pero los orígenes de esa decisión se remontan a años atrás y se extienden en todo el mundo.

Aprender del pasado

En el otoño de 2008, la guerra civil de Sri Lanka que había durado decenios estaba por entrar a su fase final. En el norte del país, el Gobierno lanzó una importante ofensiva contra los rebeldes Tigres de Liberación del Eelam Tamil. Las autoridades advirtieron que no podían garantizar la seguridad del personal de la ONU en la zona de guerra.

Los líderes de la ONU tuvieron que tomar una decisión compleja.

El peligro no era hipotético. En noviembre de 2007, las oficinas de las Naciones Unidas en la zona segura sufrieron daños tras los ataques aéreos por parte del Gobierno y los ataques continuaron con mayor intensidad. A fin de garantizar la seguridad del personal, la ONU decidió evacuar la zona controlada por los rebeldes.

Esta decisión es una de las muchas que se han puesto en tela de juicio tras el conflicto. Los críticos dicen que la retirada de la ONU abrió el camino a un violento ataque militar que se cobró la vida de decenas de miles de civiles sin que nadie diera testimonio.

Una investigación interna sobre las acciones de la ONU reconoció el compromiso de los miembros del personal de la ONU, del personal internacional y de los ciudadanos de Sri Lanka, que trabajaron con determinación en circunstancias difíciles. Sin embargo, el informe señaló una serie de "fallas sistémicas".

Según el informe, bajo la presión del Gobierno y ante la amenaza de ser expulsados, algunos funcionarios de la ONU se mostraron reacios a informar al mundo sobre el aumento de víctimas civiles. Con el fin de continuar el trabajo humanitario en el país, el personal de la ONU se contuvo de hablar más enfáticamente.

[AUDIO 2] - Ban Ki-moon: "La incapacidad de los Estados Miembros y las Naciones Unidas para prevenir y poner fin a las violaciones de los derechos humanos a gran escala ha tenido consecuencias desastrosas. Una revisión interna de la acción de la ONU al final de la guerra en Sri Lanka identificó una falla sistémica. Los Estados Miembros no prestaron al sistema de las Naciones Unidas el apoyo para cumplir la tarea que ellos mismos habían establecido. Y lamentablemente, el sistema no se adaptó adecuadamente ni cumplió por completo. Tengo la intención de hacer más para ayudar a los Estados miembros a llegar a un consenso temprano para prevenir violaciones a gran escala, y estoy implementando recomendaciones para garantizar que el sistema de la ONU cumpla con sus responsabilidades en virtud de la Carta".

La ONU admitió el difícil compromiso en tales circunstancias y se comprometió a que nunca repetiría los errores cometidos en Sri Lanka.

A partir de esta promesa surgió la iniciativa Los Derechos Humanos Primero (Human Rights Up Front). En 2013, Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas en ese entonces, lanzó la iniciativa para garantizar que la protección de los derechos humanos sea un elemento central de todas las actividades de la ONU y se asuma como una responsabilidad de todo miembro del personal.

[AUDIO 3]- Kyung Wha Kang: "Creo que Los Derechos Humanos Primero es una forma muy efectiva de generar un cambio cultural, tanto a nivel de la sede como a nivel del terreno. Proteger a las personas de las violaciones de los derechos humanos es una responsabilidad suprema para todos nosotros en el sistema de las Naciones Unidas, ya sea que se trate de derechos humanos, humanitarios, desarrollo, paz y seguridad, por lo que no es un mandato nuevo. Es un mandato central, y creo que esto nos acerca a la idea original de las Naciones Unidas".

Los Derechos Humanos Primero impone la exigencia de que el personal de la ONU tome medidas oportunas y eficaces para prevenir y responder a las graves violaciones de los derechos humanos o del derecho internacional.

Con el fin de lograrlo, la iniciativa introduce tres tipos de cambios:

Cambio cultural para inculcar la idea de que la protección de los derechos humanos es parte del trabajo de todos los funcionarios de la ONU.
Cambios operativos para alinear los esfuerzos de paz y seguridad, derechos humanos y desarrollo de la ONU.
Cambios en la manera en la que la ONU trabaja con los Estados Miembros para sensibilizar sobre los problemas emergentes y que se tomen medidas desde el principio.

El sucesor de Ban Ki-moon ha seguido construyendo este compromiso. "Los derechos humanos deben integrarse en las actividades de las Naciones Unidas en todos los niveles", declaró António Guterres ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. "Por ello estoy trabajando, en línea con el espíritu de Los Derechos Humanos Primero, para garantizar que las Naciones Unidas coloquen la defensa y la promoción de los derechos humanos en el centro de todos nuestros esfuerzos".

Apenas un mes después del lanzamiento de la iniciativa Los Derechos Humanos Primero, Ken Payumo se enfrentó a un grupo de hombres armados que exigían entrar al recinto de la ONU en Bor, en Sudán del Sur. Muchos pensamientos pasaron por su mente mientras escuchaba el decisivo sonido de las puertas que se cerraban a sus espaldas.

cambiar el rumbo

[AUDIO 4] - Ken Payumo: "Antes no lo pensé mucho, pero después tuve tiempo para reflexionar. Prácticamente me despedí de todo. No sabía lo que iba a pasar y tenía que tomar una decisión interna sobre lo que era importante en ese preciso momento, y las miles de personas que estábamos protegiendo eran lo más importante".

Al mirar en retrospectiva, Ken recuerda haber pensado en la iniciativa. Pensó principalmente en su deber de proteger a las 12.000 personas que habían acudido a la ONU en busca de seguridad. Pensó en el compromiso de la ONU con todos los sudaneses del sur y con las personas de todo el mundo.

"Todas estas personas dependían de nosotros, dependían de la ONU, dentro del recinto", dice. "Este fue su último refugio. No había ningún otro lugar. Este punto no era negociable".

Después de gran ajetreo, los soldados entendieron que Ken no retrocedería. Finalmente se subieron a sus vehículos y se fueron.

[AUDIO 5] - Jan Eliasson: “En el caso de Sudán del Sur, sin la iniciativa Los Derechos Humanos Primero, no creo que hubiéramos ordenado automáticamente abrir las puertas de nuestras instalaciones y el complejo de la ONU. Lo hicimos, y salvó miles y miles de vidas. Creo que esa fue en definitiva una situación que se manejó con el espíritu de la iniciativa. Estoy cansado de decir nunca más. Si repites nunca más, se admite el fracaso. Debemos tomar esta situación en serio".

Con motivo del 70º aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la ONU celebra el progreso realizado en materia de derechos humanos a nivel mundial. Al mismo tiempo, está claro que la promesa de la Declaración aún no se ha cumplido plenamente. Son muchas las personas que siguen enfrentando violaciones, e incluso la negación total, de sus derechos humanos.

Para la ONU habrá muchas más decisiones difíciles. Sin embargo, la organización se ha comprometido a mantener el espíritu de la Declaración y de la iniciativa Los Derechos Humanos Primero. El objetivo es claro y no negociable: garantizar a todas las personas una vida libre de necesidades y de miedo.

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