Ahora, Lviv es cosmopolita y moderna, bien conocida por su vibrante vida en la ciudad, negocios emergentes de artesanía local, festivales y, sobre todo, su mentalidad abierta y su ansia por la innovación. Durante la última década, esta ciudad superpoblada ha atraído a especialistas en informática y tecnología de diferentes partes del país, abriendo startup, revitalizando abundantes áreas e incluso el año pasado fue preseleccionada como Capital Europea de la Juventud. 

Estos logros son el resultado de los esfuerzos por parte de las autoridades locales y los activistas del sector cívico. Lviv se convirtió en una referente de la innovación y líder estratégica en la planificación urbana. Al poner a la creatividad en el centro del desarrollo de la ciudad, el equipo municipal ideó la "Estrategia de avance 2019-2027". Con esto, Lviv busca identificarse con las nociones de confianza, respeto, cohesión social y cooperación, apoyándose en la experiencia y las mejores prácticas de Barcelona, Berlín, Buenos Aires, Colonia, Helsinki, Tallin y Vilnius. 

Maksym ahora es director interino en el City Institute (Instituto de la ciudad), un brazo estratégico del municipio que además está detrás de las innovaciones y la planificación de Lviv. En los últimos años, ha visitado decenas de ciudades en el extranjero para explorar y comparar los desafíos urbanos entre esas ciudades y la suya.

La movilidad y la accesibilidad son prioridades clave para el Instituto. Su objetivo principal es desarrollar la ciudad a escala humana, convirtiéndola en un lugar cómodo para vivir y trabajar. Para finales de 2021, el equipo había completado numerosos proyectos, como hacer que las calles de la ciudad fueran inclusivas para todas las personas y revitalizar el distrito de Pidzamche, un área previamente abandonada que ahora sirve como zona de juegos y relajación para niños y residentes. Una antigua fábrica de vidrio se transformó en las instalaciones de una de las cervecerías más destacadas. Ahora, con una panadería y talleres, es un verdadero espacio creativo conocido como FESTrepublic. 

Pero entonces estalló la guerra.

Las sirenas de los frecuentes ataques aéreos rompieron la calma de Lviv. Tiendas, galerías y algunos cafés cerraron sus instalaciones y se trasladaron serenamente a lugares más seguros, es decir a sótanos, hasta que la amenaza de los misiles crucero se vaya, al menos por el momento. La ciudad y las áreas circundantes han sido blanco de misiles al menos 25 veces.

El estado actual de Lviv se encuentra entre la frágil sensación de seguridad y la resiliencia mostrada frente a la guerra. La ciudad alberga alrededor de 125.000 personas desplazadas internamente y actúa como un lugar de refugio temporal para quienes huyen o regresan al país, debido a su infraestructura, servicios públicos y transporte, así como la proximidad a la frontera. La afluencia de personas es un gran desafío para la infraestructura de la ciudad, pero los servicios públicos de Lviv siguen disponibles y han surgido aún más servicios para las personas desplazadas.

El Instituto tuvo que suspender muchos de sus proyectos habituales. El 70 % de su trabajo se desvió para responder a las poblaciones afectadas por la guerra y las necesidades urgentes. Además, transformó varias escuelas locales en refugios temporales adicionales, llenándolos con artículos para el hogar como lavadoras, camas y colchones. Muchos de estos artículos fueron proporcionados gracias al M4EG, programa que también transformó sus prioridades para brindar apoyo a estas nuevas realidades. 

“No importa cuándo termine la guerra, todos tendremos que soportar sus consecuencias durante años”, admite Maksym. "Estamos aceptando la incertidumbre y, al mismo tiempo, creemos que la ciudad debe ser innovadora y estar lista para experimentos como nunca antes".

Para mantenerse resilientes, el 30 % del trabajo de su equipo sigue siendo la planificación estratégica y el trabajo en sus proyectos habituales.

A principios de septiembre, Maksym y el equipo renovaron su participación en el programa Urban Imaginaries (Imaginarios Urbanos) y ahora se embarcan en una nueva aventura explorando el diseño centrado en el ser humano. 

“Ahora, con la mayoría de los proyectos de vuelta, estamos cambiando a la estrategia de ir poco a poco. No nos lanzamos a grandes proyectos, sino que aprovechamos actividades más pequeñas. Ahora, es fundamental entender dónde están los residentes de Lviv y qué piensan, sienten y creen”, asiente Maksym.