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LA CULTURA ANCESTRAL: VERDADERA RIQUEZA

September 27^th, 2016

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En el lugar donde viven los Pemón, se levantan imponentes montañas de cumbres planas que nacen de un valle de interminable verde. En su cultura, a estos elevaciones se las llaman “tepuy“, y se dice que son el hogar de los dioses.

En el Valle de Kamarata, ubicado dentro del Parque Nacional Canaima al Sudeste de Venezuela, conviven varias comunidades: Uruyén, Kavac, Kamarata, Kamadac y Santa Marta. La etnia Pemón, compuesta por alrededor de 6000 habitantes, se ha dedicado tradicionalmente a la agricultura y la pesca; y desde hace varios años, al turismo sostenible.

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En la montaña Auyantepui, un potente chorro de agua cae en picada desde más de mil metros de elevación.

Es la Kerepakupai Meru, que en la lengua Pemón significa “cascada del lugar más profundo”. En español, se la llama simplemente el “Salto Ángel”. Es la cascada ininterrumpida más alta del mundo .

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Sin importar el idioma, es fácil entender por qué el paisaje aquí está impregnado de un significado sagrado.

Esta zona, además, contiene materiales de inmenso valor - minas de oro, diamantes, coltán y otros minerales preciosos.

Sin embargo, los Pemón tienen su propio recurso valioso: su estilo de vida. Y han decidido utilizarlo, convergiendo las dinámicas de la Venezuela tradicional y moderna, a través del turismo comunitario y sostenible.

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En 1984 surgió la idea de establecer un campamento que los turistas pudiesen visitar y aprender sobre el área y su cultura. “Mi padre fue el fundador, y ésta es la herencia de mi familia y de la comunidad” dice Victorino Carballo, quien hoy es presidente del primer campamento ecoturístico construido en Uruyén.

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“El campamento es un instrumento para preservar el medio ambiente y el bienestar de la población local”, dice. “El turismo ayuda a la comunidad [con puestos de trabajo e ingresos], y también protege nuestra identidad como comunidad indígena.”

Otras iniciativas de ecoturismo surgieron en los años posteriores, los ingresos resultantes son administrados por los ayuntamientos para mejorar la salud de la comunidad, la educación, y el entorno físico.

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Con la ayuda del PNUD, a través del Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF), la industria de ecoturismo se ha fortalecido. El proyecto ha mejorado la infraestructura de los campamentos, fomentado la cooperación entre los mismos, y promovido la agricultura y pesca sostenibles, lo cual añade al atractivo ecoturístico.

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Los resultados son claros: la economía local es más fuerte, los recursos naturales se protegen y se consumen de manera sostenible, y la cultura Pemón ha sido revalorizada.

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Hortensia Berti, líder del campamento Kavak-Lodge, que también recibió el soporte del PNUD, comenta: “Cuando el PNUD y el Programa de Pequeñas Donaciones del GEF llegaron, nosotros estábamos muy felices, porque esta iniciativa involucraba a toda la comunidad”.

La cultura milenaria de los Pemón tiene el potencial de atraer a turistas de todo el mundo, y en el proceso, recupera el valor de la tierra, el agua y la vida.