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Repensar el turismo en un mundo pospandémico

September 27^th, 2021

Celebramos el Día Mundial del Turismo cuando nos aproximamos al tercer año de una pandemia mortal y dañina.

Si bien las vacunas han permitido que algunos países abran sus fronteras a visitantes, aún persisten las cicatrices económicas por la reducción de una industria vital: el turismo.

La Organización Mundial del Turismo (WTO por sus siglas en inglés) ha registrado fuertes caídas del número de turistas en todo el mundo. La región de Asia-Pacífico ha sido la más afectada. En el año 2020, las visitas a Mongolia cayeron un 89% y a China un 88%.

Repensar el turismo en un mundo pospandémico

En todo el mundo, las llegadas de visitantes internacionales bajaron un 72% entre enero y octubre de 2020, en comparación con el mismo período del año anterior. Esto se traduce en una pérdida de USD 935.000 millones en ingresos por exportaciones, más de 10 veces la pérdida de la crisis económica mundial de 2008-2009.

Alrededor de un tercio de los destinos de viaje permanecen cerrados a los turistas.

Las pérdidas para el turismo y las industrias relacionadas podrían sumar hasta USD 4 billones.

Es un contraste notable con el auge del turismo de los últimos años porque, al igual que el virus, está exacerbando las desigualdades existentes.

Las tasas de vacunación de la COVID-19 se han llevado a cabo de manera desigual: desde menos del 1% en algunos países hasta más del 60% en otros. La caída en las cifras de turismo refleja justo esto: la disminución de los ingresos es mucho peor en los países en desarrollo. Se espera que el turismo se recupere más rápido en países con altas tasas de vacunación, como Francia, Reino Unido y Estados Unidos.

A medida que el virus continúa mutando y propagándose, el PNUD está trabajando con sus socios en todo el mundo para apoyar a quienes dependen del turismo para, por una parte, su sustento y, por otra parte, volver a imaginar una industria que pueda beneficiar a visitantes, anfitriones y al mundo natural.

El turismo sostenible es un imperativo urgente, especialmente para las pequeñas naciones insulares.

El PNUD está trabajando con sus socios en todo el mundo para reinventar el turismo y crear una industria que sea una fuerza para la comprensión, la igualdad y la sostenibilidad.

La COVID-19 ha actuado como catalizadora del cambio en el Caribe oriental. BlueDIGITAL es un experimento piloto del Laboratorio de Aceleración del PNUD que intenta utilizar herramientas digitales para diversificar las economías y crear empleos.

Antes de la pandemia, el turismo en Sri Lanka representaba alrededor del 5% de su PIB y estaba creciendo rápidamente. El número de visitantes casi se duplicó entre 2014 y 2018. La iniciativa "Poner a las personas primero: construir un sector turístico más resiliente en Sri Lanka" tiene como objetivo cambiar la imagen de marca del país, que durante décadas ha sido visto como un destino de mercado masivo, y así moverlo hacia experiencias que capitalicen su cultura única y al mismo tiempo crear mayor protección económica para aquellos que dependen del turismo.

Cabo Verde es el tercer lugar de desove de tortugas más grande del mundo y depende en gran medida del turismo. Uno de sus principales retos, por su ubicación, es mantener sus playas limpias de los residuos que se arrastran, con un foco especial a los desechos plásticos. El Laboratorio de Aceleración del PNUD está trabajando para crear empleos en la economía azul (la economía azul reconoce la importancia de los mares y los océanos como motores de la economía por su potencial para la innovación y el crecimiento) y mantener las playas vírgenes para los animales marinos y el disfrute de las personas.

Después de que las islas colombianas de San Andrés y Providencia fueran azotadas por un huracán en 2020, el programa de recuperación del PNUD ha utilizado cámaras de 360 grados y drones para crear una experiencia inmersiva para quienes no pueden visitarlas en persona. Tiene como objetivo fomentar la empatía, así como la inversión en la economía local.

Turquía tiene un enorme potencial para el turismo verde (el turismo verde busca promocionar lugares y destinos no masificados y alternativos). Una nueva iniciativa del PNUD está trabajando con la compañía eléctrica Enerjisa y la Universidad Sabanci para promover nuevas formas de atraer visitantes en la popular costa del mar Egeo, mientras se reduce el uso de combustibles fósiles. Basándose en el enfoque integrado del PNUD, la iniciativa también garantizará que las comunidades locales se beneficien.

En colaboración con el Gobierno de Nueva Zelanda, Fiji ha tomado la pandemia para reflexionar sobre nuevas formas de hacer negocios. Su objetivo es, para 2030, tener una industria turística próspera e inclusiva que proteja y restaure la cultura y los ecosistemas de la nación.

Mientras Mauricio sigue navegando la pandemia, el Laboratorio de Aceleración del PNUD se centra en las formas para ayudar a las pequeñas empresas. Y está investigando el potencial de los viajeros de larga estancia, como las personas mayores y los "nómadas digitales".

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo dice que si bien el acceso a las vacunas desempeñarán un papel fundamental para ayudar a que el turismo se recupere, es poco probable que la industria recobre, en los próximos dos años, los niveles de antes de la pandemia. El PNUD seguirá trabajando con sus socios para garantizar que la recuperación sea justa y sostenible.