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Una joven lidera la resolución de conflictos

March 9^th, 2021

Todos están impresionados por Khowla Mohamed Scow. Ella es competente, servicial y trabajadora. Con 25 años de edad, es la coordinadora del Centro Alternativo de Resolución de Disputas de Baidoa en el sudoeste de Somalia, una instalación del Ministerio de Justicia apoyada por el PNUD, donde las personas locales pueden ayudar a resolver discusiones que van desde el robo de tierra hasta el abuso doméstico. El Centro ofrece un lugar seguro donde las partes opuestas pueden hablar las cosas — a veces, apaciguando situaciones que podrían tornarse violentas — o poner sus disputas ante un panel de personas mayores para una decisión independiente.

Khowla Mohamed, y los ancianos tradicionales discuten un caso de asalto físico que es manejado por el centro.

El Centro ofrece un lugar seguro donde las partes opuestas pueden hablar las cosas — a veces, apaciguando situaciones que podrían tornarse violentas — o poner sus disputas ante un panel de personas mayores para una decisión independiente.

La instalación también opera una línea directa de apoyo y ejecuta programas de divulgación comunitaria y clases de alfabetización para las oficiales de policía locales.

La coordinación de todo esto es una gran responsabilidad por alguien que no hace mucho salió de la universidad, pero Khowla está involucrada en los principales desafíos.

Nacida en Baidoa, se mudó a Kenya de pequeña para escapar de la guerra civil. "No recuerdo los detalles", dice ella. "Pero mis padres me dijeron que solo querían que los niños tuviéramos una buena educación".

La familia se estableció en Mandera, una ciudad fronteriza en el punto de encuentro entre Kenya, Etiopía y Somalia. Y el mudarse tuvo resultados. Después de la escuela secundaria, Khowla se fue a la Universidad de Mt Kenya en Nairobi para estudiar administración pública.

Incluso a los 18 años, ella sabía que la sociedad podría mejorar y quería tener un papel en el cambio.

"Solía escuchar de mi mamá y mi papá, y también de la radio, sobre cómo las mujeres eran maltratadas y cómo eran obligadas a casarse", dice ella. "Y me inspiré en una cita de Audre Lorde:

'No soy libre si otra mujer no es libre, incluso cuando sus grilletes sean muy diferentes a los míos' ".

El Centro Alternativo de Resolución de Disputas de Baidoa.

En 2018, Khowla regresó a Somalia y encontró un trabajo con el Consejo Danés para los Refugiados como trabajadora social. Comenzó a visitar los campamentos de personas desplazadas internamente (IDP, por sus siglas en inglés) para ayudar a completar las solicitudes de refugiados y también ayudó a las mujeres abusadas a obtener atención médica.

Las estadísticas son difíciles de conseguir en Somalia, pero a nivel mundial una de cada tres mujeres experimentan violencia doméstica y las ONG informan que los casos locales han aumentado durante la pandemia. Al mismo tiempo, hay poco apoyo y menos de uno de cada diez oficiales de policía es mujer.

Khowla Mohamed, en un campamento para personas desplazadas internamente (IDP) en Baidoa.

Khowlá Mohamed, en el campamento de IDP, cumple con los miembros de la comunidad para preguntar sobre las acusaciones de asalto físico contra una mujer local que ha traído su caso al ADR.

"Hubo un caso que me movió particularmente en el campamento de IDP", recuerda Khowla. "Una mujer casada fue violada. Su marido se había ido por unos días para ir al campo y en los campamentos de IDP no hay lugar para protegerse. Las habitaciones tienen puertas, pero no son sólidas. Puedes bloquearlos, pero no son tan fuertes, así que no hay lugar donde una mujer puede ir a protegerse".

"Lo más hiriente es que cuando los ancianos descubrieron que estaba casada, no la tomaron en serio. No le dieron los mismos derechos que ellos habrían dado una mujer soltera. Así que al final, la familia del violador pagó algo de dinero a la familia de la mujer, y así se resolvió".

"Cuando la mujer me contó la historia, dijo: 'No tengo nada que decir porque mi familia está bien con eso y a mi esposo no le importó — todo lo que querían era el dinero de la compensación'".

"Me sentí muy mal por esto. Realmente traumatizada. Fue difícil para mí creerlo al principio. Pero ahora he encontrado a muchas mujeres que han experimentado este tipo de violencia".

El Campamento IDP es uno de los 436 de estos campamentos en el área que alberga a más de 50,000 personas, principalmente desplazadas por conflicto o sequía.

En el Centro de Resolución de Disputas, muchos de los casos involucran la violencia contra las mujeres. "La violación sucede mucho en nuestra comunidad", dice Khowla. "Todavía estamos tratando de encontrar una solución a este problema y es lo mismo con la violencia doméstica, especialmente ahora que los casos han subido desde la COVID-19. Me hace deprimirme a veces. ¿Por qué las mujeres son tratadas de esta manera?".

"Hay normas culturales que dicen que un hombre siempre tiene razón e incluso puede vencer a las mujeres — y las mujeres creen esto. Creo que es en parte porque carecen de educación y, por lo tanto, no conocen sus propios derechos. Las familias les dicen a las mujeres que se casen temprano, para que salgan de la escuela, pero si una mujer tiene educación, no permitirá a un hombre abusar de ella o descuidarla. Como yo, que nunca soportaría el abuso, me iría".

"Los ancianos no tenían este tipo de educación o entrenamiento, pero la mayoría de ellos están de acuerdo y no solo tiene un efecto en el centro, causa un cambio inmediato en los hogares. Los ancianos me han dicho que han comenzado a hablar más con sus hijos — preguntándoles sobre su tarea, etc. — y a sus esposas, mientras que anteriormente eran totalmente ignorados".

Una joven lidera la resolución de conflictos

Khowla es una lección para la comunidad, un ejemplo de lo que las mujeres pueden lograr en posiciones directivas. El centro que administra se conoce en todo el estado del sudoeste gracias a los programas de sensibilización de radio y divulgación con los campamentos de desplazamiento. Pero su influencia se extiende más allá de eso. Como entrenadora en comunicaciones no violentas, ha enseñado a personas de Puntland y Somalilandia para que puedan traer las mismas técnicas de resolución de disputas a sus propias comunidades.

"No es tan común tener una mujer a cargo de algo como esto", dice Khowla. "En su mayoría, las mujeres son pasantes o algo así. Estoy muy feliz porque quería servir a la comunidad y ahora he logrado ese sueño, pero también siento que puedo hacer que las mujeres obtengan mejores trabajos. Y he creado un ambiente propicio para que las mujeres vengan y trabajen, y para que las mujeres mayores encajen".

Khowla se enorgullece de estos logros, pero argumenta que se necesitan cambios estructurales más grandes si las mujeres quieren estar libres de explotación.

"Necesitamos un sistema que brinde apoyo a los derechos, la promoción y el empoderamiento de las mujeres", dice ella. "Necesitamos cambiar la cultura y educar a los ancianos que tienen el poder de resolver estos casos. Necesitamos darles oportunidades de trabajo para hacerlas más independientes, porque la mayoría de las disputas familiares se deben a los esposos que no proporcionan las tarifas escolares y los costos de los hogares".

"La constitución debe cambiar para que reconozca la igualdad de género, y el gobierno también debe asegurarse de que las personas sigan la constitución".

"Ayudaría a tener más mujeres miembros del parlamento y para que sean los Directores Generales de los Ministerios. No encontrarás una sola Directora General en el de Estado Sudoeste. Esa es una cosa que hizo que nos preguntáramos por qué no estamos valorando a las mujeres. Ni siquiera hay muchas trabajando como personal normal. ¡Incluso en el Ministerio de Mujeres, el Director General es un hombre!

Los ancianos y Khowla discuten las disputas comunitarias en el Centro Baidoa.

Además de la discriminación, hay pocos incentivos para que las mujeres asuman estos roles. El trabajo de Khowla en el Centro, y su punto de vista sobre los derechos de las mujeres la convierte en un blanco.

"¿Es peligroso el trabajo que hago? Sí", ella está de acuerdo. "Pero tomo el desafío para el mejoramiento de mi sociedad. Los peligros pueden ser que una está ayudando a resolver un caso con los ancianos y un lado no está de acuerdo con el resultado, y puede que esa persona busque nuestro número de teléfono y llame para amenazarnos. Pasa algunas veces. Amenazan con matarme y dicen cosas como 'hiciste que mi esposa pensara que no soy nada delante de ella'".

Para Khowla la misión vale la pena el riesgo. Y cuando está bajo presión, ella piensa en las palabras de la poeta feminista que la inspiró.

"No soy libre si otra mujer no es libre, incluso cuando sus grilletes sean muy diferentes a los míos".—Audre Lorde.

Khowla se inspiró en una cita de Audre Lorde: "No soy libre cuando otra mujer no es libre, incluso cuando sus grilletes son muy diferentes de los míos".

El trabajo del PNUD sobre resolución de disputas alternativas en Baidoa y otras ciudades de Somalia está financiada por la Unión Europea, Holanda y Suecia.

Para más información sobre el trabajo del PNUD para proteger a las mujeres de la violencia doméstica y otros delitos, consulte estos videos sobre nuestro apoyo a oficiales de policía mujeres, los servicios de asistencia legal gratuita y la capacitación de nuevas abogadas.

Para más en el trabajo del PNUD sobre el estado de derecho en general: https://www.so.undp.org/content/somalia/en/home/democratic-governance-and-peacebuilding/rule-of-law.html.

Footnotes

Photos: UNDP Somalia/Said Fadhaye; March 2020, Baidoa, Somalia

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Photos: UNDP Somalia/Said Fadhaye; March 2020, Baidoa, Somalia

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