Rahul Pandit, Coordinateur du dispositif SURGE et Usman Qazi, Conseiller en relèvement précoce, PNUD
En février, une série de séismes a frappé la Turquie et la Syrie, causant d'importants dégâts et des pertes en vies humaines. Pour la Syrie, cela est venu s'ajouter à 12 années de conflit, de crise économique et de déplacements forcés.
Le PNUD travaille dans le gouvernorat d'Alep sur les initiatives de relèvement précoce depuis le début du conflit. Le programme est articulé autour des domaines de la restauration des services essentiels et des infrastructures, du rétablissement des moyens de subsistance et de la promotion de la cohésion sociale et de la sécurité communautaire.
Lorsque les séismes ont frappé le pays, le PNUD a immédiatement déployé une assistance à travers le dispositif SURGE pour renforcer les capacités du bureau pays à répondre aux importants besoins.
Dans le cadre de notre mission, nous nous sommes rendus à Alep pour évaluer la situation et rencontrer le personnel du PNUD qui soutient les initiatives cruciales de relèvement dans la vieille ville. Nous avons été profondément touchés par ce que nous avons vu, appris et les récits de résilience et de détermination de tous les Syriens et Syriennes que nous avons eu l'occasion de rencontrer.
Alep est l'une des « plus anciennes villes [au monde] à avoir été continuellement habitées ». En se promenant dans la vieille ville fortifiée, on ne peut s'empêcher de s'émerveiller devant la toile de fond faite de monuments vieux de plusieurs siècles, depuis l'époque romaine jusqu'aux dynasties successives arabes, turques et kurdes.
Ce kaléidoscope est terni par les destructions causées par un conflit qui entre maintenant dans sa onzième année. Les squelettes calcinés, endommagés et criblés de balles des immeubles à plusieurs étages hantent les yeux des visiteurs au milieu d'installations résidentielles et commerciales encore debout et à peine fonctionnelles.
À l'intérieur de la ville fortifiée, la destruction du patrimoine ancien, dont les anciens souks, les bains publics et la gigantesque mosquée des Omeyyades, rappelle de manière saisissante ce que la frénésie de la guerre peut faire aux biens culturels, à la vie des gens et aux moyens de subsistance.
Les récents séismes sont apparus comme une crise dans la crise, ajoutant du stress à une infrastructure déjà fragile, à des opportunités de subsistance limitées et à un tissu social tendu.
L'impact des tremblements de terre est particulièrement poignant à l'intérieur de la ville fortifiée et des établissements informels situés dans les limites municipales de la grande ville d'Alep.
L'absence de réglementation en matière de contrôle des bâtiments et le faible pouvoir d'achat des propriétaires ont conduit une partie importante des communautés à perdre abri et emploi, du jour au lendemain.
La ville d'Alep donne un aperçu des défis supplémentaires générés par le séisme.
Parmi les services caractéristiques proposés rapidement par le PNUD en réponse aux crise dans le monde figurent les programmes intensifs de déblaiement des décombres qui, non seulement, permettent d’ouvrir une voie pour l’assistance humanitaire, mais créent également des emplois temporaires à court terme.
À Alep, le PNUD a contribué à déblayer plus de 7 000 mètres cubes de débris sur un total prévu de 10 000 cubes. Un défi spécifique dans ce contexte d’intervention dans une ville fortifiée réside dans le fait que l'ensemble du complexe est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO dont le caractère et la structure fondamentale ne peuvent être modifiés.
Les récents séismes ont rendu les structures centenaires plus vulnérables aux effondrements. Cela nécessite une nouvelle réflexion sur la restauration d'un site du patrimoine qui abrite environ un demi-million de personnes.
Le Bureau de crise et le Bureau régional pour les États arabes du PNUD ont déployé une équipe de planification SURGE en Syrie du 20 mars au 10 avril.
Notre équipe a consulté la haute direction ainsi que le personnel concerné pour rédiger et présenter un "plan SURGE" définissant la réponse et la vision du PNUD pour le relèvement à long terme en Syrie.
Les conseillers SURGE ont également soutenu l'évaluation des besoins pour le relèvement après le séisme menée par les Nations Unies en Syrie.
L'évaluation montre que les séismes ont entraîné des dommages et des pertes d'une valeur de 8,9 milliards de dollars et ont estimé les besoins pour le relèvement à environ 14,8 milliards de dollars pour les trois prochaines années.
Lors de la mission à Alep, l'équipe a rencontré Shadi Hajar, qui dirige une entreprise dans la vieille ville.
« Nous avons décidé de continuer à travailler ici malgré les destructions », a-t-il déclaré.
« Les employés sont arrivés le premier jour du Ramadan et ont commencé à déblayer les décombres. Maintenant, notre camion peut atteindre la porte de l'usine », a-t-il dit, appréciant les efforts du PNUD pour enlever les débris.
Shadi ne nous a pas laissé partir sans quelques friandises.
Selon les estimations récentes, plus de 15 millions de Syriens, soit près de 70 % de la population, ont besoin d'une aide humanitaire.
Quatre-vingts pour cent souffrent d'insécurité alimentaire tandis que la pauvreté affecte 90 % d’entre eux. Lorsqu'on leur demande quels sont leurs besoins, les habitants répondent en priorité : une aide pour reconstruire leur vie et le rétablissement les services liés à l'éducation, à l'électricité et à la santé.
Notre déploiement en Syrie était notre deuxième fois occasion de travailler dans le cadre du dispositif SURGE ; nous avions été précédemment déployés au Kirghizistan en 2010.
Étant originaires du Pakistan et de l'Inde (deux pays qui partagent des langues, une histoire et une relation complexes), de telles missions nous donnent une idée de ce que nous pouvons accomplir pour nous-mêmes et pour les autres lorsque nous collaborons.
Les Syriens ont besoin de tout notre soutien et c'était un privilège d'avoir une fois de plus l'occasion de travailler ensemble et de participer à une réponse dans le cadre du dispositif SURGE du PNUD.
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