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Les communautés locales détiennent la solution

Les lauréats du Prix Équateur montrent le pouvoir de l’action locale pour restaurer les écosystèmes, protéger la vie sauvage et réduire la pauvreté.

March 3^rd, 2022

Cette année, la Journée mondiale de la vie sauvage attire l'attention sur les initiatives réussies de restauration des écosystèmes menées par les communautés locales et les peuples autochtones (LCIP). Elles protègent les espèces clés en suivant la sagesse ancestrale qui guide l'action locale.

L'Initiative Équateur du PNUD, dans le cadre des vastes offres du PNUD sur l'action locale, soutient des solutions évolutives et reproductibles fondées sur la nature défendues par les LCIP pour promouvoir le développement durable. Parmi les exemples de réussite du Prix Équateur figurent des dizaines d'organisations protégeant des espèces sauvages essentielles, telles que la Pole Pole Foundation dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) et la Première Nation Łutsël K'é Dene/Łutsël K’é Dene First Nation au Canada.

Ces histoires qui mettent en valeur le pouvoir de la conservation axée sur la communauté pour les personnes et la faune, arrivent à une période cruciale pour la protection de la biodiversité.

La « clé » de la restauration des écosystèmes

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a identifié plus de 8 400 espèces gravement menacées d'extinction, tandis que la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) a constaté que les écosystèmes mondiaux avaient diminué de près de moitié. Alors que la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes bat son plein, la récupération des espèces « clés » qui ont un impact énorme sur la santé de leurs écosystèmes n'a jamais été aussi importante.

Un bœuf musqué en liberté à Thaidene Nëné. Le bœuf musqué est l'une des nombreuses espèces dont les populations sont soumises à la pression des loups dans la région, leur principal prédateur. Photo : LKDFN/Pat Kane

Lauréats du Prix Équateur : dirigeants locaux et champions communautaires

John Kahekwa et la communauté dont il fait partie ont pour mission de protéger le gorille des plaines de l'Est en voie de disparition. Ils protègent également le reste de l'écosystème du parc national de Kahuzi-Biega en RDC. Cependant, en tant que fondateur de la Pole Pole Foundation (POPOF), lauréate du Prix Équateur, John ne concentre pas son travail sur les techniques traditionnelles de conservation de la faune. Il recherche plutôt des opportunités de moyens de subsistance durables pour toutes les communautés entourant le parc national.

« Notre objectif est de protéger les gorilles en prenant soin des communautés environnantes — c'est la seule solution ». - John Kahekwa, fondateur de Pole Pole Foundation (POPOF) - Lauréat du Prix Équateur 2006 de la RDC.

Les communautés locales détiennent la solution

De l'autre côté de l'océan Atlantique et à des milliers de kilomètres au nord, les membres de la Première Nation Łutsël K'é Dene/Łutsël K’é Dene First Nation (LKDFN) protègent les terres ancestrales qu'ils partagent avec les loups, les grizzlis et les élans depuis des générations. En 2019, LKDFN et ses partenaires ont créé l'Aire protégée et conservée autochtone de 2,6 millions d'hectares nommée Thaidene Nëné, « Terre des ancêtres ». Contrairement à de nombreuses autres aires de conservation dans le monde, Thaidene Nëné est gérée par les peuples autochtones qui ont toujours vécu en harmonie avec la terre. Grâce au plaidoyer réussi de LKDFN, cette zone sensible de la biodiversité a été protégée de l'extraction de diamants et de la prospection d'uranium.

« Enfants, on nous disait toujours “Ni' hołni”, ce qui signifie : veille sur la terre. La vision de nos aînés a été de protéger la terre ». - Adeline Jonasson, chef aînée de la Première Nation Łutsël K'e Dene - Lauréate du Prix Équateur 2020 du Canada

Un membre de la Première Nation Łutsël K'e Dene pêche dans le grand lac des Esclaves. Photo : LKDFN/Pat Kane

Gagnants du Prix Équateur et espèces clés

Les loups gris sont les principaux prédateurs et une espèce clé à Thaidene Nëné, jouant le rôle unique de maintenir leurs populations de proies en bonne santé en distinguant les individus malades et âgés. Sans cette pression sur les grands animaux de pâturage, les populations exploseraient, entraînant le surpâturage, l'érosion des sols et la déforestation.

Au même moment, le gorille des plaines orientales — une autre espèce clé — joue un rôle essentiel comparable dans son écosystème local. Parmi les grands brouteurs dans leurs habitats, les gorilles limitent la croissance des plantes à des niveaux durables et distribuent des graines pour diverses forêts. Pourtant, leur rôle le plus important peut provenir de l'industrie touristique qu'ils suscitent. Les opportunités d'observation des gorilles incitent les communautés locales à préserver l'habitat des gorilles en raison des retombées économiques qu’ils génèrent.

Le tourisme des gorilles a rebondi dans le parc national de Kahuzi-Biega après 2007 lorsque le conflit dans la région s'est apaisé. Malheureusement, la pandémie de COVID-19 a dévasté l'industrie touristique autour du parc. Bien que John et sa communauté espèrent que le tourisme des gorilles se rétablira bientôt, la situation actuelle renforce l'importance de l'approche holistique de POPOF en matière de conservation communautaire.

Un gorille de Grauer avec son petit dans le parc national de Kahuzi-Biega. Photo : Andrew Plumptre

Restaurer les écosystèmes en restaurant les moyens de subsistance

« Je suis fatigué d’être le témoin des conflits, je suis fatigué de voir les communautés autour du parc se faire arrêter, emprisonner et payer des amendes. Je suis fatigué de voir la pauvreté qui frappe les communautés qui entourent le parc national de Kahuzi-Biega ». - John Kahekwa.

Lorsque le parc national de Kahuzi-Biega est passé de 60 000 hectares à 600 000 hectares, la nouvelle aire protégée comprenait le lieu où vivent les gorilles des plaines de l'Est, mais aussi des milliers de peuples autochtones qui ont été déplacés sans compensation. Cela a abouti à un braconnage généralisé dans le parc. Reconnaissant que cette menace pour la faune a été causée par le déplacement injuste des peuples autochtones qui vivaient autrefois de manière durable de la terre, POPOF a été fondé sur le principe qu'aucune initiative de conservation ne peut être soutenue sans la pleine implication des peuples autochtones. En donnant la priorité au développement et à l'éducation communautaires, POPOF a amélioré la confiance de la communauté dans la gestion du parc, réduit considérablement les activités de braconnage et amélioré le bien-être des personnes vivant autour du parc national de Kahuzi-Biega.

Protéger les droits autochtones et la faune

« Cela me donne un sentiment de sécurité de savoir que nous avons des gens là-bas sur la terre qui appartiennent à la communauté et qu'ils protègent l'eau, la terre, les animaux, les poissons. Ils observent ceux qui viennent à Thaidene Nëné ». - Prairie Desjarlais, Coordonnatrice Ni Hat'ni Dene, Première Nation Łutsël K'é Dene.

Partant du même principe que les initiatives de conservation doivent impliquer activement les peuples autochtones partout, le conseil de la LKDFN a refusé dans les années 1970 de consentir à un parc national qui était une solution proposée par le gouvernement canadien. LKDFN savait qu'en tant qu'Autochtones, ils seraient chassés de leurs terres.

Victoria Sanderson, une « aînée » autochtone, pendant les longs hivers à Łutsël K'é, au Canada. Photo : LKDFN/Pat Kane

« Au fil des ans, la communauté en a parlé. Ils ont dit que nous devrions peut-être accepter l'idée d'avoir un parc national. Ils n'aimaient pas l'idée au début. Mais lorsque le développement a commencé avec les mines de diamants, les gens se sont inquiétés, car la faune en a subi les conséquences ». - Adeline Jonasson.

Cependant, lorsque les intérêts industriels ont exercé une pression accrue sur leurs terres, la LKDFN a entrepris de créer un nouveau cadre d'aires protégées qui reconnaîtrait les peuples autochtones comme étant les responsables et les partenaires de la gestion des terres comme ils le sont en réalité. Ces efforts de plaidoyer ont abouti à la création de Thaidene Nëné. Grâce à cet accord, LKDFN détient les ressources financières nécessaires pour financer l'aire protégée par le biais du Thaidene Nëné Trust, gère les activités de conservation et l'écotourisme par le biais du programme Ni Hat'ni Dene et maintient son droit de vivre de manière durable aux côtés de la faune de la région.

« Les accords d'établissement utilisent un langage reconnaissant la tutelle historique de la terre, de l'eau, de l'air et de la faune qui fait partie intégrante de la loi, de la culture et de l'économie des Dénés Łutsël K'é ». - Première Nation Łutsël K'e Dene, Étude de cas du Prix Équateur du PNUD Manuscrit.

Leçons pour la Décennie des Nations Unies sur la restauration des écosystèmes concernant l’importance de l’action locale

Les réussites de ces lauréats du Prix Équateur nous avertissent que les projets de conservation de la faune auxquels ne participent pas pleinement et significativement les LCIP sont moins efficaces, voire contre-productifs. Elles soulignent également à quel point l'action locale est essentielle pour promouvoir le développement durable et faire face à nos crises planétaires. Durant cette Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes, la protection des espèces individuelles et la réhabilitation des écosystèmes doivent aller de pair avec l'inclusion des peuples autochtones.

Pour en savoir plus sur le travail des lauréats du Prix Équateur qui protègent les espèces clés pour la restauration des écosystèmes, écoutez la célébration de la Journée mondiale de la vie sauvage (World Wildlife Day celebration) le 3 mars. Des acteurs locaux tels qu'Adeline Jonasson, John Kahekwa et Dhan Bahadur Chaudhary prendront la parole lors de cet événement. Le travail de M. Chaudhary pour la conservation des vautours au Népal a également été soutenu par le Programme des petites subventions du PNUD qui, avec l'Initiative Équateur, fait partie des offres d'action locale du PNUD.

Depuis 1992, le Programme des petites subventions apporte un soutien financier et technique aux initiatives de la société civile et des communautés qui s'attaquent aux problèmes environnementaux mondiaux tout en améliorant les moyens de subsistance locaux. Avec l'Initiative Équateur, ils sont les piliers d'un large portefeuille du PNUD qui soutient l'action locale au niveau communautaire pour promouvoir le développement durable et aborder les problèmes environnementaux mondiaux, en particulier chez les pauvres et les plus vulnérables.

Suivez le travail du portefeuille de l'Initiative Équateur du PNUD sur l'action locale ici : site web | réseaux sociaux

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Écrit par Joseph Conway et Anna Giulia Medri

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