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5 femmes, 5 pays, 1 mission

Lutter contre la pollution plastique grâce à des idées novatrices

July 3^rd, 2025

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La pollution plastique est l'une des crises environnementales les plus urgentes et les plus complexes de notre époque.

Pourtant, cinq femmes de différentes nationalités prennent ce défi à bras-le-corps, transformant des idées révolutionnaires en actions significatives propres à redéfinir les règles du jeu.

Leur leadership et leur détermination montrent que même face aux défis les plus difficiles, il est possible de faire la différence.

Nguyễn Dạ Quyên a été stupéfaite lorsqu'elle a commencé à s'informer sur l'ampleur de la pollution plastique : « J'ai été bouleversée par la quantité de plastique que nous utilisons sans y penser à deux fois ».

Et elle n'avait pas tort.

Au Viêt Nam, la consommation de plastique est passée de moins de 4 kilogrammes par personne en 1990 à plus de 40 kilogrammes en 2018, et devrait plus que doubler d'ici à 2030 d'après le Forum économique mondial. Pourtant, la gestion des déchets n'a pas suivi. Seuls 11 % environ des déchets plastiques sont recyclés, tandis que la plupart sont brûlés ou mis en décharge de manière inappropriée, ce qui pollue l'air et les cours d'eau.

Nguyễn Dạ Quyên se souvient d'une autre époque, où les gens apportaient des bouteilles vides pour acheter de l'huile et réutilisaient les récipients pour acheter des céréales au marché local. « C'est ainsi que vivaient les générations qui nous ont précédés », dit-elle. En 2018, elle a décidé de donner un nouveau nom à cette vieille habitude : « refill » (action de « recharger » ou « réutiliser », en anglais). À partir de là, elle a commencé à mettre en place un système autour de cette pratique. C'est ainsi que le projet Lại Đây Refill a vu le jour.

Les magasins lumineux et accueillants de la marque à Hô Chi Minh-Ville, la ville la plus peuplée du Viet Nam, rendent la réutilisation abordable et facile, contribuant à réduire la pollution plastique tout en permettant aux clients d'économiser de l'argent. « Nous proposons aujourd'hui plus de 700 produits respectueux de l'environnement, dont plus de 80 % proviennent de plus de 60 fournisseurs locaux, souvent dirigés par des femmes », explique Nguyễn Dạ Quyên.

Pour elle, chaque « recharge » est une étape vers un changement culturel plus large. Sa vision est profondément ancrée dans l'éducation communautaire et la collaboration locale. Dès le début, elle a donné la priorité à l'embauche d'un personnel bien informé pour aider les clients et leur expliquer les options de produits. Elle organise aussi régulièrement des ateliers, des campagnes de nettoyage et des éco-marchés, créant ainsi des espaces inclusifs où les gens peuvent apprendre, s'engager et se rassembler autour d'un mode de vie durable.

C'est avec fierté qu'elle évoque le résultat de ces actions : « Ensemble, nous avons économisé plus de 135 000 emballages en plastique et soutenu plus de 200 familles », dit-elle. Et ce n'est qu'un début.

Nguyễn Dạ Quyên compte parmi les dix innovateurs et innovatrices sélectionnés dans le cadre du Global Plastics Innovation Programme (en français, Programme mondial d'innovation dans le domaine des plastiques) du PNUD, financé par le Japon. Elle a également mis ses compétences au service du Partenariat national d'action contre le plastique du Viet Nam, qui fait partie du Partenariat mondial d'action sur les plastiques du Forum économique mondial, hébergé par le PNUD.

« Il n'y a pas de permission requise ou d’un plan parfait pour mener le changement. Cela commence avec une poignée de personnes qui font ce qu’elles peuvent, là où elles sont, avec ce qu'elles ont. »

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Chaque mois en Macédoine du Nord, environ 6 millions de produits périodiques constitués en grande partie de plastique sont jetés. Ces produits, fabriqués avec des matériaux dont la décomposition peut prendre jusqu'à 500 ans, constituent une grave menace pour l'environnement et mettent en lumière une crise sociale plus profonde : la précarité menstruelle.

Pour des milliers de femmes dans le pays, avoir ses règles est une source de stress. Des études montrent que 90 % des filles des zones rurales et 75 % des filles des zones urbaines manquent l'école pendant plusieurs jours chaque mois pour cette raison. L'absence d'infrastructures appropriées pour la santé menstruelle entraîne également une augmentation des taux d'infection, tandis que l'élimination inadéquate des déchets menstruels pollue l'environnement.

Forte de ce constat, Natasa Dokovska a créé Budget Mama, un projet visant la dignité et l'autonomisation des femmes. Dans cette optique, Natasa a commencé à donner aux femmes les moyens de produire des serviettes périodiques réutilisables et respectueuses de l'environnement à partir de déchets textiles. Plus de 50 femmes, dont beaucoup sont au chômage ou marginalisées, participent aujourd'hui au projet.

Chaque serviette est réutilisable pour un durée minimum d'un an, ce qui permet de réduire les déchets menstruels de 80 %. « Jusqu'à présent, nous avons produit plus de 12 000 serviettes réutilisables, qui ont été distribuées à des femmes migrantes originaires de Turquie et d'Ukraine, ainsi qu'à des jeunes filles macédoniennes dans le besoin », explique-t-elle.

Mais Budget Mama est plus qu'un produit, c'est un mouvement. Les femmes impliquées acquièrent des compétences pratiques, gagnent en confiance et parviennent à une plus grande indépendance économique. Certaines ont lancé leur propre coopérative ou entreprise sociale, tandis que d'autres rapportent s'être senties vraiment vues et entendues pour la première fois.

Le travail de Natasa s'inscrit également dans le cadre des efforts déployés à l'échelle mondiale. À la suite de la directive de l'Union européenne sur les plastiques à usage unique, Budget Mama concrétise cette ambition en combinant politique et action communautaire.

Cette initiative est soutenue par le Programme de petites subventions du Fonds pour l'environnement mondial, mis en œuvre par le PNUD en Macédoine du Nord, avec le soutien supplémentaire du WECF et du Programme Women 2030.

« Non seulement nous avons abordé la précarité menstruelle et réduit les déchets plastiques, mais nous avons aussi créé un espace sûr pour l’apprentissage, l’inclusion économique et la sensibilisation à l’environnement. »

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Le Costa Rica, dont 25,5 % du territoire est protégé sous la forme de parcs nationaux et de réserves naturelles et dont la quasi-totalité de l'énergie provient de sources renouvelables, est souvent considéré comme un modèle de développement durable. Mais même dans ce pays, la pollution plastique demeure un problème pressant. Rien qu'en 2022, le pays aurait produit 232 000 tonnes de déchets plastiques, soit environ 46 kilogrammes par habitant. Environ 20 % de ces déchets sont mal gérés et finissent dans les rivières, les océans, les sols ou sont brûlés à ciel ouvert.

Dans ce contexte, Julissa Chaves s'est imposée comme une jeune dirigeante déterminée. Elle a cofondé la fondation OneSea, une organisation à but non lucratif axée sur la réforme des politiques environnementales. Sa mission : faire participer les citoyens au processus d'élaboration des politiques et promouvoir le changement à partir de la base.

L'un de ses principaux objectifs était de s'attaquer à la pollution plastique le long des côtes du Costa Rica. Julissa et son équipe ont ciblé quatre grandes sources de déchets : les microplastiques, les emballages, les engins de pêche et les mégots de cigarettes. Ces derniers sont les objets les plus polluants de la planète : quelque 4,5 trillions de mégots sont jetés chaque année. Fabriqués en plastique (acétate de cellulose), ils libèrent de la nicotine, des métaux lourds et des produits chimiques toxiques dans le sol et l'eau.

« Transformer la réalité par le droit n'est jamais simple », explique Julissa. « Il faut trouver un équilibre entre l'idéal et le réalisable ». C'est pourquoi elle a mis en place un modèle de collaboration, élaboré avec les communautés et pas seulement pour elles, dans lequel même les voix divergentes ont été entendues et valorisées.

Ce processus inclusif a déjà débouché sur cinq propositions juridiques, dont quatre ont été soumises à l'Assemblée législative du Costa Rica. Au-delà de la législation, des actions de terrain ont été menées, explique Julissa en évoquant la désignation de plus de 40 plages sans tabac et les efforts de sensibilisation qui ont touché plus de 739 000 personnes.

En tant que jeune femme dans l'espace politique, Julissa reconnaît qu'il est difficile de prouver qu'un changement structurel est possible. Pourtant, sa détermination est ferme. Pour elle, la fondation OneSea est plus qu'une organisation – c'est une mission personnelle visant à promouvoir l'inclusion et à donner aux communautés les moyens de relever les défis sociaux, environnementaux et économiques de notre époque.

Julissa compte parmi les huit innovateurs et innovatrices sélectionnés de la première cohorte du Défi Innovation Challenge du PNUD, avec le soutien de la Suède et de la Norvège.

« Avec de la volonté, ainsi qu'une approche collaborative et centrée sur les personnes, un changement systémique est absolument possible. »

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En 2022, alors que le laboratoire d'accélération du PNUD en Eswatini lançait la campagne Phasta Sakho Nawe (« Apportez votre propre sac ») pour réduire les déchets plastiques à usage unique, Tokky Hou y a vu une occasion d'aller encore plus loin : et si cette action en faveur de l'environnement pouvait également créer des emplois pour les femmes des zones rurales ?

Cette vision a donné naissance au projet Vukani BoMake, une initiative locale qui a depuis mobilisé plus de 120 femmes pour produire des sacs à provisions réutilisables fabriqués à partir de déchets textiles. Au lieu de demander aux femmes de quitter leurs communautés, le modèle d'entreprise décentralisé de Tokky fait en sorte de rapprocher d'elles les petits centres de production. Ainsi, les femmes rurales sont formées à la couture et ont la possibilité de gagner un revenu, sans avoir à quitter leur maison ou leur famille.

« Nous travaillons actuellement avec plus de 120 femmes rurales pour fabriquer des sacs à provisions réutilisables à partir de déchets textiles », explique Tokky. Elle explique également qu'en s'associant à des supermarchés et en établissant de petits sites de production au sein des communautés, l'initiative a non seulement contribué à réduire l'utilisation d'au moins 40 % des sacs en plastique à usage unique, mais également créé des opportunités pour les femmes d'acquérir de nouvelles compétences et de gagner un revenu à proximité de leur domicile.

En mai 2024, le pays a pris une autre mesure audacieuse : le ministre du Tourisme et des Affaires environnementales a annoncé une interdiction nationale des sacs en plastique à usage unique. Pour des femmes comme Tokky et les communautés qu'elle soutient, il s'agit d'une victoire politique et d'une suite prometteuse. « Nous ne nous contentons pas de réduire la pollution plastique », déclare Tokky. « Nous construisons quelque chose de plus fort : des moyens de subsistance durables, une fierté environnementale et de l'espoir pour la prochaine génération ».

La campagne Phatsa Sakho Nawe, menée par le PNUD Eswatini et l'Autorité environnementale d'Eswatini, avec un financement du Qatar et de l'Allemagne, a permis d'offrir ces opportunités à ces femmes.

« Nous avons non seulement contribué à éviter l’utilisation d’au moins 40 % de sacs en plastique à usage unique, mais aussi créé des possibilités d’apprentissage et de revenus pour les femmes. »

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Tamara Mekler l'a bien trop souvent constaté : des plages autrefois vierges jonchées de minuscules fragments blancs, vestiges des boîtes en mousse utilisées pour transporter les fruits de mer à travers les Philippines.

Connu sous le nom de polystyrène expansé (EPS), ce matériau est bon marché, léger et largement utilisé dans l'industrie des fruits de mer pour les conteneurs frigorifiques. Mais il est aussi fragile, encombrant, presque impossible à recycler et très destructeur de l'environnement. Ces contenants se brisent facilement, dispersant des microplastiques le long des côtes et menaçant la vie marine à chaque marée. On estime que plus de 300 000 boîtes en polystyrène expansé sont en circulation dans le pays.

Bien que le gouvernement ait pris des mesures importantes, comme l'adoption en 2022 d'une loi sur la responsabilité élargie des producteurs, qui rend les entreprises responsables des déchets générés par leurs produits, les progrès sont lents. Le lancement récent du Partenariat national d'action sur les plastiques (NPAP) témoigne d'un élan croissant en faveur d'une économie circulaire. Cependant, comme Tamara l'a vu de ses yeux, un véritable changement nécessiterait de repenser les matériaux eux-mêmes, et pas seulement ce qu'il en advient après utilisation.

C'est là que son idée a germé.

Tamara a cofondé Fortuna Cools, une entreprise sociale dont la mission est de remplacer la mousse plastique par des fibres naturelles. La solution ? Les coques de noix de coco, un sous-produit agricole qui est généralement jeté ou brûlé dans les îles. « Nous travaillons en partenariat avec des petits producteurs de noix de coco et des coopératives pour recycler leurs restes de coques », explique-t-elle. « C'est un marché mutuellement bénéfique, dans lequel les agriculteurs gagnent un revenu supplémentaire grâce à la valorisation des déchets ».

Les glacières Fortuna ne sont pas seulement durables : elles sont pratiques, durables et conçues pour répondre aux besoins des communautés rurales et des entreprises urbaines. Depuis leur lancement, elles ont traité plus de 600 000 coques de noix de coco, évitant ainsi l'émission de plus de 600 tonnes de CO₂ provenant de l'incinération des coques.

Tamara compte parmi les huit innovateurs et innovatrices sélectionnés de la première cohorte du Défi Innovation Challenge du PNUD, avec le soutien de la Suède et de la Norvège.