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Evitar una segunda crisis en Libia

Una carrera contrarreloj ante la llegada de la temporada de lluvias

October 24^th, 2023

En Derna, el diluvio llegó en plena noche.

“Oímos lo que parecía una explosión a las dos de la madrugada”, afirma Adel. “De repente, el agua entró en nuestra casa”.

Las fuertes lluvias de la tormenta Daniel, que arrasó el este del país, rompieron dos presas, lo que desató un fuerte flujo de agua que arrasó las ciudades costeras de la región.

Estimaciones apuntan a que más de 4.000 edificios fueron destruidos o dañados por las inundaciones. Barrios enteros quedaron aislados debido a la destrucción de carreteras y puentes.⁠ ⁠Foto: Shutterstock

Sin previo aviso, la familia de Adel, como miles de otras en toda la ciudad, no estaba para nada preparada.

“El nivel del agua llegaba a los seis o siete metros”, dice. “Salvamos a quien pudimos. Mi hermano, su mujer y sus seis hijos murieron. Que descansen en paz”.

Las inundaciones han causado la muerte de más de 4.300 personas y la Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que hay el doble de desaparecidas. Los residentes, afligidos y desconcertados, cuentan la misma historia: una catástrofe casi inimaginable que arrasó con todo.

“La puerta reventó y empezó a entrar agua”

Daños y desplazamientos

Las primeras imágenes de drones y satélites mostraban barrios enteros borrados del mapa, edificios reducidos a escombros, y calles y puentes destrozados sin posibilidad de reparación. La infraestructura básica de Derna ha quedado destruida y, según informes, tres embalses han resultado dañados.

Más de 43.000 personas han sido desplazadas y se han quedado sin nada. Necesitan urgentemente alimentos, agua potable, refugio, atención médica y apoyo económico.

Los precios de los productos básicos como el pan, el aceite y las verduras se han disparado. La industria pesquera se ha paralizado, dejando a quienes dependen del mar para vivir sin ingresos ni alimento para sus familias.

La amenaza de enfermedades por agua contaminada puede ser inminente. A su vez, las inundaciones han desplazado y dejado al descubierto minas terrestres y otras municiones de guerra sin explotar, reviviendo así uno de los legados tóxicos del reciente conflicto del país.

La catástrofe ha exacerbado a una población ya vulnerable. El impacto de las inundaciones llevará al límite los mecanismos de supervivencia de la población. Foto: Shutterstock

Inmediatamente después de lo ocurrido, un equipo de las Naciones Unidas visitó Derna, Al Bayda y Sousa a mediados de septiembre para evaluar las necesidades.

“Lo que vimos en nuestra misión fue a personas que se enfrentaban a la catastrófica combinación de una desgracia natural sin precedentes, años de conflicto e inseguridad, y la devastación de casi todas las infraestructuras básicas”, afirma Christopher Laker, Representante Residente del PNUD en Libia.

En Bengasi, trabajamos con las autoridades locales y con el Fondo de Construcción de Bengasi y Derna para movilizar a un grupo de expertos internacionales que contribuirán a la recuperación.

“Al estar aquí, en este terreno llano que en su día fue el emplazamiento del antiguo mercado de Derna, y escuchar a las personas locales remarcando la profunda importancia de lo que el barrio fue para sus vidas, se refuerza nuestra determinación de ayudar a resucitar esta ciudad a su previo y querido estado”, afirma Mohamed Shembesh, Coordinador Regional de Proyectos del PNUD en Libia.

Nuestras estimaciones, basadas en las últimas imágenes por satélite y en datos de libre acceso del Centro de Satélites de las Naciones Unidas, la NASA y la Unión Europea, revelan que las inundaciones han dejado a su paso más de un millón de toneladas de escombros, el equivalente al volumen de 65 campos de fútbol llenos hasta una altura de 1,8 metros, que es el tamaño de un adulto medio.

Las Naciones Unidas y sus socios han lanzado un llamamiento para conseguir 71 millones de dólares de los Estados Unidos (USD) y ayudar así a 250.000 personas.

Desde el PNUD, hemos desplegado un equipo SURGE para apoyar el Fondo de Construcción de Bengasi y Derna.

Reparar las infraestructuras y retirar los escombros es un primer paso crucial, pues acelera el proceso de reconstrucción y ofrece una oportunidad única para lograr una recuperación inclusiva y ambientalmente sostenible que involucre a las comunidades y brinde oportunidades de vida.

El PNUD asumirá el lideraje del grupo de expertos de recuperación temprana, tal y como evolucione la planificación que permita desarrollar un plan de reconstrucción. Foto: PNUD Libia / Abdullah Elgamoudi

Observar desde las alturas

Contar con datos fiables garantizan que la ayuda se preste de manera rápida y donde más se necesite. Desde el PNUD, estamos recopilando imágenes por satélite que serán de libre acceso y se respaldarán con visitas sobre el terreno. De esta forma, la planificación a corto y largo plazo podrá satisfacer mejor las necesidades en Libia.

"Estamos observando desde el cielo", afirma Fabjan Lashi, Director del Proyecto de Evaluación Digital de la Oficina de Crisis del PNUD. "Cada vez tenemos que confiar más en estas herramientas debido a la naturaleza compleja de las crisis ya que a menudo no hay posibilidades de visitar el terreno. Con las nuevas tecnologías podemos intervenir de manera más rápida y tomar decisiones mejor informadas".

Esa rapidez será esencial en los próximos días y semanas, ante la inminencia de una posible segunda crisis.

"Las lluvias llegarán en breve y podrían afectar aún más a nuestro ya limitado acceso, con un mayor riesgo de inundaciones y desprendimientos", indica el Dr. Laker. "Debemos actuar ahora para limpiar las montañas de escombros, comenzar las reparaciones vitales de las infraestructuras de agua y saneamiento, y garantizar que las personas puedan ganarse la vida y tengan acceso a dinero en efectivo, para que las comunidades no se enfrenten a una segunda emergencia".

Los socios internacionales en el ámbito del desarrollo pueden respaldar los esfuerzos de las Naciones Unidas para fortalecer las capacidades de Libia en la implementación de un proceso de recuperación y reconstrucción coordinado, transparente y sensible al contexto de conflicto.

En Derna, se esperan lluvias en las próximas semanas que podrían provocar aludes en las montañas circundantes. Foto: PNUD Libia / Abdullah Elgamoudi

Libia ya era vulnerable antes de esta tragedia. Las estimaciones del Banco Mundial muestran que el país experimentó una disminución del 50 % en el PIB per cápita entre 2011 y 2020; además, la tasa de desempleo se encuentra en niveles elevados. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) calcula que, incluso antes de la tormenta, Derna acogía a 2.801 personas libias desplazadas, así como personas refugiadas de países vecinos.

Nuestra respuesta a la crisis centrará todos sus esfuerzos en no empeorar aún más la situación, y en reducir la dependencia de la asistencia humanitaria y de emergencia.

“Seis semanas después de las catastróficas inundaciones, estamos viendo la magnitud de la devastación. Sabemos por experiencia que, con demasiada frecuencia, los desastres son como un punto de inflexión para las comunidades ya vulnerables”, afirma el Dr. Laker.